2024年のF1世界選手権：F1公式サイトが5つの大胆予想
「今年もこの季節がやってきた。クリスマスのごちそうを腹いっぱい食べ、新年を祝うために発泡酒を飲み、そして今、可能性とチャンスに満ちた新年を迎えている」とローレンス・バレット。
「F1の10チームにとっては、クリスマス期間の大半をそれぞれの2024年マシンの開発に費やしてきたことだろう。そして私としては、親愛なる読者の皆さんに、これからのシーズンを大胆に予想する義務がある。それではどうぞ」
1．ランド・ノリスがランキング3位以内に入る
ランド・ノリスは2023年のグランプリ初優勝という私の予想には届かなかったものの、キャリアベストとなる7回の表彰台（うち6回はP2）を獲得し、つかみどころのない表彰台の頂点に近づきつつあることを示した。
彼はレッドブルの独走チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンに何度も純粋なペースで挑み、年間を通していつも以上にミスを犯しながらも、高評価のルーキーであるチームメイトのオスカー・ピアストリに楽々と勝利し、マクラーレンが4位表彰台を獲得するために不可欠なポイントを大量に獲得した。
彼は、レッドブルの暴走チャンピオンであるマックス・フェルスタッペンに、純粋なペースでグランプリの勝利を求めて何度も本気で挑戦した数少ない選手のうちの一人であり、年間を通していつも以上にミスを犯しながらも、高評価のルーキーであるチームメイトのオスカー・ピアストリに楽々と勝利し、マクラーレンが4位表彰台を獲得するために不可欠なポイントを大量に獲得した。
マクラーレンは今年後半戦の大半を2番目に速いパッケージで走り、ワールドチャンピオンのレッドブルを追いかける上で正しい開発軌道に乗っているように見えるため、私は彼らがすぐに戦力になることを期待している。
もちろん、メルセデスとフェラーリ、それにアストンマーティンもレッドブルを追いかける上で厄介な存在になるだろうが、ノリスがミスを減らし、安定した走りを見せることで、さらなる優勝を狙うだけでなく、印象的な表彰台を量産してドライバーズランキング3位以内を確保することを期待したい。
ランド・ノリスにドライバーズ選手権トップ3入りの可能性はあるのか？2．ルイス・ハミルトンがトップステップに返り咲く
2023年のシーズンはルイス・ハミルトンにとってはるかに良いシーズンとなった。2年連続優勝こそ逃したものの、7度のワールドチャンピオンに輝いたハミルトンはシルバーアローから本来の実力以上のものを引き出して3位を確保した。
2位争いに加わっていたということは、全勝のレッドブルの一角を破っていたということであり、彼がまだどれだけファイトを持ち続けているかを示している。ハンガリーでのセンセーショナルなポールポジション、オースティンとメキシコでの2位獲得（レース後に失格となる前）など、輝かしいベストの瞬間もあった。
メルセデスは最新のルールサイクルの最初の2年間を悲惨なものにしてきたコンセプトをついに放棄したが、ハミルトンはチームがついに「北極星を手に入れた」と信じており、2014年から8度のコンストラクターズ選手権をフォームへの回帰を期待している。
来季から新たな2年契約の最初のシーズンをスタートさせるハミルトンは、チームがより運転しやすく、予測しやすく、そしてより重要なことだが、より速くなることを望むマシンを満喫してくれることを私は期待している。チャンピオン争いはほぼ間違いなく問題外だが、そのような一歩を踏み出せば、勝利への2年間の不在に終止符が打たれるはずだ。
メルセデスのルイス・ハミルトンは2シーズン勝利から遠ざかっている。3．アストンマーティンがグランプリを制す
もしアストンマーティンがモナコGPでフェルナンド・アロンソのマシンにドライ用のミディアムスリックタイヤではなく、ウェット用のインターミディエイトタイヤを装着していたら、アロンソがトップでチェッカーを受け、そのままグランプリを制覇していた可能性は非常に高い。
しかし、彼らはそうはならず、彼は2位でゴールし、6戦中5回目の表彰台を獲得した。ダブルワールドチャンピオンが8つのトロフィーを獲得し、少なくとも2つの表彰台を獲得するという私の予想を達成したシーズンであったが、彼が切望する勝利は手にできなかった。
シーズン中盤に調子を落としたとはいえ、アストンマーティンが冬を越えて躍進し、マクラーレンを4位まで追い上げるまでに回復したことは、2024年にアロンソがベテランの目覚ましいキャンペーンで見せた雄姿を再現する可能性が大いにあることを示唆している。
アストンマーティンには来季も優勝のチャンスが何度か訪れるだろうし、今回はモナコの失態とは異なり、有名なイギリスの自動車メーカーの象徴的なウィングを持つチームに生まれ変わって以来、グランプリ初優勝を達成するために少なくとも1回は両手でチャンスをつかむだろう。
アストンマーティンは2024年にグランプリで勝利できるか？4．ウィリアムズは表彰台を獲得するだろう
F1チーム代表とテクニカルディレクターを相次いで失ったウィリアムズは最悪の事態を恐れてシーズンを迎えた。しかし、メルセデスで印象的な活躍を見せたジェームス・ボウルズがチームを安定させ、ウィリアムズは冬の間の素晴らしい開発作業とカナダで導入された大型アップグレードを最大限に活用した。
アレックス・アルボンはライオンのようにチームを牽引し、28ポイントのうち27ポイントを獲得して実質的に独力でコンストラクターズ選手権7位と、それに伴う数千万ドルという高額な賞金に導いた。
第8戦カナダGPの後、マシンをアップグレードしなかったことを考えれば、この結果はより印象的だった。その一方で、下位に沈んだ3チームはシーズン終盤までマシンをアップグレードしていた。ウィリアムズは2024年型マシンにリソースを注ぎ込み、より持続的なステップアップを目指していたのだ。
2023年は表彰台を狙えなかったが、2024年はアルボンが好調を維持し、マシンから最大限の力を引き出し、ローガン・サージェントがレベルアップしてチームが少なくとも1回は表彰台を獲得できるようになることを期待している。
2023年、ウィリアムズの28得点のうち27得点をマークしたアレックス・アルボン5．アルファタウリ、トストのためについにP5を獲得
F1チーム代表を退任するフランツ・トストは、アルファタウリの指揮を執る最後の日を迎えた。イタリアチームを率いていた18年間、コンストラクターズ選手権で5位以内に入ることを目標に掲げていたが、それを達成することはできなかった。
しかし、トストはスキー、不動産管理、そしてモータースポーツのプロジェクトに人生をかける一方で、絶好調のチームを残した。FIAで経験を積んだピーター・バイエルが新CEOに就任し、ローラン・メキースがスポーティングディレクターを務めていたフェラーリから加入してF1チーム代表に就任する。
シーズン終盤の5戦ではミッドフィールドで堅実な走りを見せ、ポイント争いに加わっていた彼らは、今季以降、現在のクラスリーダーである姉妹チームのレッドブルとさらに緊密な関係を築くつもりだ。
復活を遂げつつあるダニエル・リカルドと、昨年は1人、2人ではなく、3人のチームメイトを凌駕した角田裕毅というラインナップを加えれば、2024年のセッションはすべて見るつもりだと語っているトストを喜ばせるコンストラクターズ選手権で5位を獲得する総合パッケージがついに完成する。
2023年アブダビGP：アルファタウリのボス、フランツ・トストに別れを告げるドライバーとチーム代表たち
カテゴリー： F1 / F1マシン
