F1特集：F1マシンのコピーにボーダーラインは存在するのか？
そもそのこの戦略はハースF1チームが開始した。ハースF1チームのマシンは、フェラーリの部品を70%以上搭載し、フェラーリの前年マシンと酷似していた。
この技術提携なくしてハースF1チームは存在しないことは誰もが知っていたが、FIAはそれを許可した。
ライバルチームは、そのような提携を許可すると大変なことになると警告したが、それは今年のレーシング・ポイントF1チーム RP20が2019年のメルセデスW01、アルファタウリAT01がレッドブル・ホンダRB15に酷似し、優れたパフォーマンスを発揮していることで現実となった。
専門家はレーシング・ポイントF1チームが3強チームの一角であるフェラーリを倒すのではないかとさえ予想している。また、ミッドフィールドチームは戦々恐々としている。2チームがコピーマシンによって強烈なアドバンテージを得ることになれば、彼らは良くてコンストラクターズ選手権6位しか狙えなくなるからだ。
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だが、レーシング・ポイントF1チームのテクニカルディレクターを務めるアンディ・グリーンは、突然自分のチームが批判の対象になっているのかを驚いていると語る。
「メルセデスから購入できるはずパーツの3分の1しか購入していない。ハースは、レギュレーションが許す全てをフェラーリから購入している」」とアンディ・グリーンは語る。
「人々が我々について話していること、我々について不平を言っているのは励みになる。それは、我々が良いことをしているという良い兆候だからね。集団の一番下にれば、誰も我々がやったことに言及はしないだろうからね」
現に競争力を発揮できていないハースF1チームへの批判の声は聞こえてこない。
現在、ルノーとマクラーレンは、依然として公式の批判を抑えている。しかし、舞台裏ではFIAに3つのコピーマシンを詳しく調べるよう強い圧力がかかっている。
FIAにとってこれは簡単な作業だ。遅くとも今週、チームは新車のすべての図面と個々のコンポーネントの電子スキャンして送信する必要がある。前年の車両のデータはアーカイブに保存されている。
これにより、検査員は、部品がそのまま引き継がれたかどうかを比較的簡単に証明できる。報道にようると3台のコピーマシンのうちの1台はフロントウイングについてすでに疑いが持たれていたが、その疑いは根拠のないことが判明しているという。
そこには、いわゆる“掲載部品”が関連している。各チームはノーズ、フロントウィングとリアウィング、バージボード、アンダーボディ、エンジンカバーなどを独自に開発および構築しなければならないが、第三者にアウトソーシングすることは許可されている。
また、マシンの何％が別のマシンから移行させたものかは問題とはならない。フロントウイングが完全に一致していても、フロントウイングを交換するレば、残りは合法のままだ。
ルノーのエグゼクティブディレクターをマルチン・ブコウスキーは、そこに危機感を抱いている。
「“掲載パーツ”をオリジナルのままコピーして作成する愚か者はいないだろう。別のチームから何かを受け取った場合でも簡単に変更できる」
レギュレーションには許可されるものと許可されないものが記載されているが、誰もそれを正確に確認することはできない。一つの例として風洞での作業がある。フェラーリとハース、メルセデスとレーシング・ポイント、レッドブルとアルファタウリはそれぞれ風洞を共有している。
「風洞を運営している人々は、どのカスタマーがテストしていても常に同じだ。その後、セッションの最後にコーヒーマシンでオペレーターに会い、AチームまたはBチームが経験したことを単に交換する。または、エアロダイナミストは夕方に同じパブに行く」とあるエンジニアは語る。
ルノーF1チームの代表を務めるシリル・アビテブールは「いくらでもごまかせる」と語る。
「別の形から正確に再現できる。しかし、それは私には何ももたらさない。関連する情報がなければ、このエリアの流れのパターンとこの部分の弾力性については何もわからない。」
データおよび図面の転送は、規制に従って禁止されている。しかし、マシン全体はどうだろう？ レーシング・ポイントは、アルファタウリは目に見えるマテリアルもレッッドブルの前年のものを受け取っていると指摘する。パドックでは、このようなことを許可するかどうかについて意見が分かれている。
アルファロメオのチームマネージャーを務めるベアト・ツェンダーは、付規6を守っていると語る。
「我々の解釈によると、チームは、参加者である限り、現在のマシンまたは過去2年間のマシンを第三者に引き渡すことはできない」
レーシング・ポイントやルノーは、これについてそれほど確信していない。年末にマシンをコレクターに売れば、コレクターがドアを開けてBチームがマシンをスキャンまたは測定することは可能だ。
ルノー、マクラーレン、アルファロメオ、ウィリアムズは、FIAに迅速な修正を求めている。そうでなければ、2021年のマシン開発において後れを取ると恐れている。1つの提案は、エンジンとトランスミッションのみを固定価格で販売するというものだ。
大規模購入の危険は、すべての詳細がわからないことにある。規制でカバーされていないものの、パフォーマンスが隠されている可能性がある。
その背景にはAチーム側の思惑もある。メルセデスは、チャリティーでレーシング・ポイントを助けているわけではない。すでに共通の利益があるはずだ。2021年の大幅なルール変更は、ビッグチームが開発を共有して時間とお金を節約できるようにする可能性があると指摘されている。
あるエンジニアが「2021年マシンは誰にとっても新しい領域だ。すべての方向で開発する必要がある。これについて議論する人は誰でも大きな利点がある」と例を挙げる。
「たとえば、チームAは風洞内で高い位置にあるマシンを配置し、チームBは低い位置にあるマシンを配置する。2チームうちの1チームは、自分が間違った方向に進んでいることをすぐに認識する。この経路を進まないようにするには1枚のメモで十分だ。パートナーがいない場合は、面倒な小さな作業でこれらすべてを見つける必要がある」
別のシナリオもある。
「トップチームは、フロントウィングの開発で最大10個のバリエーションを試す。チームAは最高のバージョンを採用し、チームBが2番目に最高のバージョンで走ることができるようにする。彼らはすでに、他の人が長い開発プロセスで取り組む必要のある基盤を持っている」
シリル・アビテブールにとって解決策は明らかだ。「ボールはFIAにある」
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