エステバン・オコン 「アルピーヌF1でレースをするのは楽しくない」
ルノー傘下のチームの2024年の危機を象徴するような展開となっている。エステバン・オコンは週末を通してペース不足だけでなく、複数の技術的な問題にも苦しんだ。
「本当に多くの問題を抱えていた」と、来季からハースに移籍するオコンはシンガポールで語った。「ほとんど運転できなかった。モンツァでも同じだった」
「ここで自信を深め、周回を重ね、段階的にマシンを改善していこうとしているが、パフォーマンスについては話にもならない。常にさまざまな問題があった」
公式発表では、アルピーヌとオコンの契約解除は双方合意のもとでのものだったということになっているが、憶測では、チームが28歳のドライバーの自己中心的な運転に嫌気がさしたか、あるいはオコンがエンストンを拠点とするチームで次のシーズンを戦うことに耐えられなかったかのどちらかである。
「ここまでのところ、誰にとっても楽しいシーズンではなかった」と木曜日にオコンは語った。「長い間、運転を楽しめていない。ここで過ごした日々をできる限り良い形で締めくくりたいと思っているけど、今の僕たちの実力は9位だ」
「状況を好転させるために全力を尽くしているけど、他のチームが前進している状況では非常に難しい。確かに簡単ではないけど、僕は諦めていません。残念ながら、この物語の結末は悲しいものだ」
「こんな終わり方はしたくなかったけど、長年、自分にとって特別なブランドのために最善を尽くしている。もちろん最後まで集中するつもりだが、ハースでの彼らの動きにも注目している」
「彼らは非常に順調に前進している」
2025年以降の選択肢はハースしかなかったとのという見方もあるが、実際には今シーズン、ウィリアムズでシートフィッティングの機会があり、アウディ傘下のザウバーからのオファーを断ったと報じられている。
オコンは、ハースの新チーム代表である小松礼雄について、「小松とはF1で初めてレースエンジニアを務めて以来、長い付き合いだ。彼は、彼らが目指す方向性について、僕を説得した」と語った。
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