シャルル・ルクレール F1モナコGPの“呪い”を祓う悲願の母国優勝に期待
ルクレールのモナコでの不運はF2時代にまで遡る。2017年に同トラックでデビューし、ポールポジションを獲得してフィーチャーレースの序盤をリードしたが、ピットストップのドラマによって台無しになった。
その後、2018年に母国で初めて出場したF1レースはブレーキの故障で終了し、2019年にはQ1で敗退し、フィールドを駆け抜ける途中で致命的なダメージを負った。そして2021年には、ポールポジションを獲得したものの、前日にクラッシュし、ドライブシャフトの問題でレースのスタートに間に合わなかった。
2022年はピットストップのミスで優勝を逃し、昨シーズンは予選後にランド・ノリスを妨害したとして科せられたペナルティで3番グリッドから6番グリッドに後退し、優勝の望みは事実上絶たれた。
しかし、F1ドライバーとして6回目の母国開催となるこのイベントを前に、ルクレールはこれまでの失敗をただし、飛躍的な結果を残せる可能性があると期待している。
「本当に楽しみにしている」とルクレールは語った。「僕たちはここで常に競争力を発揮してきたで、今週末も同じようになることを願っている。でも、これまで週末の最終結果は望んでいたものとはまったく異なっていた」
「僕たちは一生懸命努力し、可能な限り最高の準備をしてきた。今週末が良い週末になることを期待している」
ルクレールにとって、母国での最高成績は2022年の4位だったが、家族や友人の前で表彰台に上がることがどれほど意味のあることかと尋ねられた。
「大したことはない」とルクレールは答えた。「2位や3位は、私にとってはそれほど興奮するものではない。僕たちが目指すべきは勝利だ」
「ここ数戦、レッドブル、マクラーレン、そして僕たちらが予選でかなり接近しているのを見てきたし、ここでの予選がどれだけ重要かは分かっているので、すべてをまとめなければならない。もしポールポジションなら、僕たちが望むもの、つまり優勝を手にするいいチャンスが得られるだろう」
シャルル・ルクレールは今シーズン、これまで7レースで4回表彰台を獲得している。重要なポールポジション獲得の可能性についてルクレールは「モナコではいつも少しゼロからのスタートだと感じている。数戦で見てきたように、あまり変わらないと思う」
「まだサプライズがあるかもしれない。2021年は僕たちにとって何もできなかった時期だったと思うけど、モナコに到着するとマシンは非常にうまく機能していた」
「金曜のプラクティスが終わってから、僕たちが他のチームと比べてどうなのか見なければならないけど、少なくともポールポジション争いに加わらないとしたら驚きだ」
ルクレールはシーズン開幕7戦を終えてドライバーズランキング2位につけており、チャンピオンシップリーダーのマックス・フェルスタッペンに48ポイント差をつけられている。一方、コンストラクターズ争いではフェラーリがレッドブルに最も近いライバルで56ポイント差をつけられている。
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