カルロス・サインツJr. 「フェラーリF1での経験は僕を成長させてくれた」
2024年はサインツにとってフェラーリドライバーとして4年目、そして最後の年となる。ルイス・ハミルトンが2025年にフェラーリに移籍したことで、スペイン人ドライバーは最大の敗者となった。
ハミルトンは2月上旬にシャルル・ルクレールのパートナーとして複数年契約に合意し、7度のワールドチャンピオンは来年、サインツと交代することになる。ハミルトンのマラネロ移籍はすでにF1史上最大のドライバー移籍になる可能性があると言われているが、その一方でサインツは2025年のシートを失っている。
現在、サインツを含む13人のドライバーが来年の契約を結んでいないため、29歳のサインツに選択肢がないわけではない。実際、サインツはドライバー市場で入手可能な6人のレース勝者のうちの1人にすぎない。
サインツはマクラーレンで2シーズン、ランド・ノリスとともに成功を収めた後、2021年にフェラーリに移籍した。多くの人はすぐに彼をルクレールのナンバー2になる可能性が高いと見なしたが、ルクレールは2021年の順位でサインツに敗れた。
ラリー界のレジェンド、カルロス・サインツSr.の息子は、フェラーリに在籍している間、印象的な一貫性を示し、途中で2回の勝利も収めた。2022年のイギリスGPはF1初勝利であり、そしておそらく最も印象的な勝利は昨年のシンガポールGPだった。
2023年シンガポールGPでサインツはポールポジションを獲得し、レッドブル以外のドライバーとして唯一優勝トロフィーを手にした。
2024年以降もフェラーリと契約を結ぶと予想されていたサインツだが、ハミルトンの発表には誰もが驚いた。とはいえ、サインツはスクーデリアでの時間を愛しており、今年はさらなる思い出を作りたいと願っている。
2022年イギリスGPでのフェラーリとの勝利はカルロス・サインツJr.にとってF1初勝利でもあった。「とても良い思い出だ」
「ちょっと振り返るだけでも、このチームにはとても、とても、とても良い思い出がある」とサインツはメディアに語った。
「でも、フィオラノでフェラーリをドライブした最初の日から始めよう。フェラーリでの初ラップは、僕のキャリアの中でも最も感動的な瞬間のひとつだった。フェラーリでの初表彰台、フェラーリでの初ウィーク、初ポール、初優勝、そしてシンガポールでの優勝もね。そして、その過程で、このチームの人々と素晴らしい瞬間をたくさん過ごした」
「パドックにはたくさんの親友がいる。一緒に働いてきた多くの偉大なエンジニアたち、偉大なメカニックたち、さまざまなレベルの偉大な経営者たち。そして願わくば、まだ1年先にはいい思い出が残っていることを願っている」
サインツは、フェラーリでの生涯の思い出を作るだけでなく、歴史あるチームでのレースが他に類を見ないものであることを考えると、この経験が自分をより成熟した人間にしてくれたとも信じている。
「僕にとって素晴らしい経験だった。赤での生活を経験し、フェラーリのドライバーとして世界中を旅し、すべてのサーキットに行くという経験は、ドライバーとして僕を成長させてくれたと思う」とサインツは付け加えた。
「フェラーリのドライバーではなく、ある意味であらゆるシナリオをこなすつもりだ。プレスの前でも、ティフォシの前でも、みんなの前でもね。他のチームとは違う職場環境、違う雰囲気でもある。でも、とても楽しかった」
「赤のチームでいいことがたくさんあったし、赤のチームで最も重要で最も成功した結果を残した。そして今言ったように、この先1年、まだまだいい思いができることを願っている」
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