バルテリ・ボッタス 「ザウバーF1チームと契約したのは間違いだった」
解雇されたローガン・サージェントを除けば、元10回グランプリ優勝者のバルテリ・ボッタス（35歳）は、2024年に1ポイントも獲得することなくレースに出場した唯一のドライバーとなった。
アウディ/ザウバーのシートを失ったボッタスは、グリッドからいったん離れることになる。アブダビでのシーズン最終戦では堂々の9位で予選通過した。
「自分のキャリアの中でも最高のラップのひとつだった」と、ボッタスはViaplayに語った。
「今シーズンはここまで遅くなってしまったし、トリックも今になってようやく機能し始めたところなので、少し残念だ。少し皮肉かもしれない」
「シーズン全体を見れば、今ここで別れるのが最善だ」
バルテリ・ボッタスは2025年にメルセデスに戻り、ミック・シューマッハの後任としてチームのリザーブドライバーを務めることが期待されている。
「来週には来年の計画を確定させる予定だ」とボッタスは語った。
「まずはこのレースを終えて、それから次に目を向けよう」
ボッタスはザウバーのシートを2025年に失って以来、「What’s Next?」という言葉をバイラルマーケティングのスローガンとして使っている。F1は依然として彼の計画の一部であることは明らかだ。
「僕はこのスポーツをまだやり終えていないと感じている。まだ何かを残せると思っているので、これからも続けていくつもりだ」とボッタスは語った。
バルテリ・ボッタスは、ザウバーF1チームとの3年契約が最終的にキャリアの行き詰まりにつながったことを率直に認めている。
ザウバーF1チームに移籍したのは、おそらくこれまでで最良の決断ではなかったのではないかという質問に対して、ボッタスはフィンランドの新聞『Ilta Sanomat』に次のように語っている。
「もし3年前に戻れるなら、別の場所に移籍していただろう」
「残念ながら、それは事実だ。大きな間違いだった。でも、このようなことは事前に予測するのは難しい。（フレデリック・）バスールがいた最初の年は良かった。チームの結束も良く、結果もかなり良かっただ」
「その後の2シーズンは、ずっと下り坂だったようなものだ。もちろん、そういったことはドライバーとしての僕のイメージにも影響する。結果を出せなければ、名前はある意味で忘れ去られてしまう」
ボッタスは最近、2024年シーズン全体を「最悪」と表現した。
「2022年の目標をフレッドと立て、それを達成する方法を明確に計画していた。しかし、彼が去った後、すべての目標と計画はごみ箱行きとなった」
最後のレースとなったアブダビGPで、バルテリ・ボッタスはリタイアで終えた。
スタートでペレスと接触し、衝突を引き起こしたとして10秒のペナルティを受けた。これにより順位を落とし、ポイント争いから脱落したが、さらに悪いことが続いた。ボッタスはロックアップしてマグヌッセンの側面にぶつかり、最終的にリタイアとなった。
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