アストンマーティンF1 エイドリアン・ニューウェイ到着を前に開発面を強化
アストンマーティンが近年実施した施設およびファクトリーの活性化の一環として、この真新しい最先端の風洞は、冬の間に本格的な使用を開始する前に、試運転のプロセスを開始した。
昨年、マクラーレンのウォーキングのファクトリーに設置された真新しい風洞が稼働を開始した。これは、2004年に同種の施設が初めて建設されて以来、F1界で初めてのことである。
この動きはマクラーレンにとって大きな成果をもたらし、MCL38のアップグレードは完璧に機能し、MCL38のポテンシャルを解き放ち、2024年シーズンの終盤を迎えるにあたり、競争力のあるマシンから、おそらくグリッド上で最速かつ最も万能なマシンへと変貌を遂げた。
アストンマーティンの新しい風洞はまもなく稼働を開始する。建設された施設は現在チームの手に渡っており、今後数か月のうちに本格稼働を開始し、2025年のF1開幕に先立って試運転プロセスを開始する予定である。
ルカ・フルバット：マクラーレンは新しい風洞のメリットを実感
アストンマーティンチームのエンジニアリングディレクターであるルカ・フルバットは、最新鋭の風洞が利用可能になることの利点について、次のように語った。「20年前から技術はかなり進歩している。マクラーレンが最新の風洞でそれを発見しているようにね」とコメント。
「私の記憶が正しければ、最後に開発された風洞は20年前だ。それ以来、テクノロジーは大きく変化している」
「流れの視覚化という観点で考えてみよう。今では存在しないツールが当時あった。確かに、20年前の風洞を新しいテクノロジーでアップグレードすることは可能だろう。しかし、まったく新しい風洞から始めるのと同じというわけにはいかない。どうやってやるのか？ そこにある中で何がベストなのか？」
マクラーレンが今年大幅な前進を遂げたのは、ファクトリーに新しい風洞を導入したからだと言うのは単純すぎるだろうかという質問に対して、フウｒバットは、ウォーキングに恩恵をもたらしている可能性が高いと述べた。
「マクラーレンは風洞のおかげでかなり興味深い存在だ。私は当時そこにいたと思うが、彼らは1997年か98年にそれをやった。そして、ある時点で使用を中止し、ケルンに行った。そして、それをやり直す機会を得た」
「彼らは数年前に戻った。そして、おそらく今、その利益を享受しているだろう」
マクラーレンが施設やインフラの改善に重点的に取り組んでいる一方で、アストンマーティンは自社の施設への投資を継続しており、今後数日間はF1界の注目がシルバーストーンを拠点とするチームに集まることになる。
風洞の稼働開始に加え、レッドブルの元チーフテクニカルオフィサーであり、F1で最も成功したカーデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイが、ローレンス・ストロールの強豪チームで働くための新たな長期契約を結んだと報じられた後、アストンマーティンへの入社が発表される見通しである。
エイドリアン・ニューウェイが火曜日に発表される予定である場合、彼はF1で最も最新かつ最高の風洞を誇るチームで仕事を始めることになる。フルバットは、風洞をオンライン化する焦点は2026年F1マシンと新しいレギュレーションにあると説明した。
「試運転は、（車の）モデルが床に当たる部分が希望通りであるかどうかなどを確認するためのもので、それが整うまでにはおそらく2、3か月かかるだろう」とフルバットは述べた。
2025年1月から許可される2026年モデルの開発を始めるのに理想的だ。2025年モデルは引き続き開発されると思うが、2026年モデルと2025年モデルに何を盛り込むかというバランスが重要だ。
「風洞モデルのサイズには限界があり、現在我々が使用しているのは60パーセントのサイズだが、現在、我々はメルセデスの風洞を使用している。これは良い風洞だが、同じ本社内にあるわけではない。そして、我々は週末に作業を行う傾向にあるが、これは最適とは言えない...」
アストンマーティンにとっての風洞に関する朗報や、エイドリアン・ニューウェイの加入の可能性に加え、アストンマーティンが米国の投資会社2社に株式を売却し、新たな投資を確保したことも報じられている。
老朽化したF1風洞がレッドブルの競争力低下の原因？
フルバットのコメントは、風洞データと現実世界との相関関係がF1の競争ランキングに非常に現実的な影響を与えているように見える時期に発表された。
レッドブルのRB18とRB19はF1を支配していたかもしれないが、今年のRB20はアップグレードがドライバーの感触やバランスという点でチームを誤った方向に向かわせたため、ますます競争力を失っている。
レッドブルが着手した開発方針の修正策はまだ見つかっていないが、チーム代表のクリスチャン・ホーナーは、風洞でのデータと実際のトラックでのデータが一致していないと説明している。これは、グラウンドエフェクトカーが既存の風洞構成の弱点を露呈していることで悪化しているとフルバットは考えている。
「なるほど、興味深い質問だ。昨年も今年もある程度苦しんだが、現行の車の開発は容易ではない」とフルバットは語った。
「グラウンドエフェクトについては、地面に非常に近づけて走らなければならないが、風洞でテストするのは非常に難しい。そのため、走っているマップによっては、風洞では少し良く見えるので、そうするが、コース上ではバウンシングが起こる」
「そうなると、車を浮かせなければならず、せっかく得たものを失うことになる」
「結局、以前のパッケージの方が良いということになり、結局は以前のパッケージを採用することになる。多くのチームがこの罠にはまっていると思う。開発は容易ではなく、技術的な課題だ」
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