アルピーヌF1チーム メルセデスPU移行の2026年は「言い訳はできない」
ルノー・グループが2015年末にエンストンを拠点とするチームを買収して以来、定期的に表彰台に上り、勝利を収めるという長期的な目標を一貫して掲げてきたが、過去9シーズンでエステバン・オコンが2021年のハンガリーグランプリで挙げた印象的な勝利を含め、トップ3フィニッシュはわずか9回だった。
アルピーヌF1チームのパフォーマンスは2024年のキャンペーンで急上昇した。ポイントを獲得できなかった最初の5戦の後、チームは次の15戦で14ポイントを獲得し、最後の4戦では51ポイントを獲得した（ブラジルでの衝撃的なダブル表彰台フィニッシュが大きく貢献した）。
2026年シーズンは、F1世界選手権で新しいテクニカルレギュレーションが施行されるだけでなく、アルピーヌが長年続けてきたF1エンジンプログラムを終了し、メルセデスとのカスタマー契約に切り替えるため、チームにとって新たな時代の始まりとなる。
デビッド・サンチェスは、マクラーレンがメルセデスのカスタマーとして2024年のコンストラクターズタイトルを獲得したことを受け、このエンジン契約によりアルピーヌF1チームがパフォーマンスを発揮できない理由はないと認めた。
「今では、カスタマーチームであろうとワークスチームであろうと、エンジンは同じ性能を発揮しなければならない」とサンチェスはアブダビグランプリでのシーズン終了後のインタビューでオートスポーツ誌に語った。
「つまり、ワークスチームがエンジンからより多くの性能を引き出せるかどうかは、もはや問題ではない」
「パッケージングと統合という観点では、すべてのエンジンが現在、非常にうまくパッケージングされている。また、空力レギュレーションの方法では、特定のPUメーカーを他よりも有利にしないよう、意図的に十分な大きさのレギュレーション枠がいくつか設けられている」
「だから、マシンに搭載するエンジンという観点では、カスタマーチームでも非常に優れた結果を残せると思う」
デビッド・サンチェス（アルピーヌF1チーム エグゼクティブテクニカルディレクター）2026年がアルピーヌにとってリアリティチェックになるかという質問に対して、サンチェスは「イエス」とシンプルに答えた。
「2026年に向けての準備状況を見ると、2026年に持ち越して足かせとなるような根本的な弱点は見当たらない。したがって、2026年には良い仕事ができると思う」
「来年のマシンの開発は1月1日より許可されており、チームは現在、予算上限や空力テストの制限という状況下で、リソース配分というバランスを取る必要に迫られている」
サンチェスは、アルピーヌが2025年プロジェクトから次のプロジェクトへの完全移行を「いつ、どのように」行うかをすでに決定していると述べた。
「結果次第では変更しないという保証は100％ない」とサンチェスは認めた。「戦略を貫徹できれば、驚くようなことは起こらないだろう」と彼は期待を込めた。
2025年の序列に関しては、サンチェスは、チームが2026年のF1マシンをどの程度優先するかによって、変更の有無が決まると考えている。また、2025年にこだわっているチームは「1つ思い当たる」と付け加えた。
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