フェルナンド・アロンソがF1中国GP中盤でソフトを選択した理由
アロンソは、F1中国GPを新品のハードを1セット、ミディアムを2セットだけでスタート。ミディアムでレースをスタートし、11周を終えたところで唯一のハードに交換。その後、バルテリ・ボッタスのマシンを撤収するためにセーフティカーが導入されたとき、ライバルのような柔軟な戦略はとれなかった。
アロンソの前にいた6人のドライバーと同様にフィニッシュを狙えるハードタイヤがもうなかったため、アストンマーティンはアロンソをソフトタイヤに交換してリスタートを切った。
しかし、レースは半分以上残っていたため、アロンソは3ストップを強いられ、2セット目のミディアムタイヤのために遅めのピットストップを行った。このピットストップでアロンソは5番手から12番手に後退したが、7位まで挽回してファステストラップのボーナスポイントを獲得した。
「もうハードタイヤがなかった。ソフトタイヤとミディアムが1本ずつあり、残り35周あったけど、計算上では最後まで走り切るのは不可能だった」とアロンソは語った。
「ザウバーを撤収するために多くのセーフティカーラップがあり、セーフティカーが入った後にクラッシュが発生してさらに多くのセーフティカーアップが行われた。」
「速さは感じたけど、10番手だったときの立場は良くなかった。難しかったけど、それが唯一の戦略だった」
「でもファステストラップを記録できたのは良かったし、クルマが速いと感じられたのは良かった。今年はDRSが充実しているので、オーバーテイクがとても簡単だった。最終コーナーで危うくクラッシュするところだった。自分の限界を超えてしまった」
アストンマーティンのチーム代表であるマイク・クラックは、スプリントレースではタイヤのデグラデーションが高かったため、ハード1本とミディアム2本で2ストップ作戦を行うことに懸念を抱き、3ストッパーの「リスク」を取ったと付け加えた。
「新品のソフトが残っていたので、それを使ったほうがいいのではないかと考えた」とクラックは語った。
「ちょっとしたリスクだった。セーフティカーが入ったとき、つまりセーフティピリオドが延長されたとき、その間にソフトを使うことはできなかった」
「ダメージを最小限に抑えることが重要だった。全体的に見れば、レース中のマシンのペースが十分でなかったので、セーフティカーがなければ6位くらいが最適な結果だったと思う。今はファステストラップで7位。ダメージリミテーションだ」
スタートでアロンソはセルジオ・ペレスをかわして マックス・フェルスタッペンに次ぐ2番手に浮上したが、アストンマーティンが中国で「5番目に速いチーム」であることから、そのポジションを維持することは不可能だと考えていた。
「昨日のルイス（ハミルトン）のときと同じだ。ランドがコースオフしたときは2番手だった。今日はチェコをパスして、『よし、少なくとも1周はリードしてやろう』と思ったけど、選択肢もチャンスもなかった」とアロンソは説明した。「いつか近いうちにね」
「今朝は風向きが変わって、第1コーナーと第2コーナーでは向かい風になった。だからターン1と2で誰かと並走していれば、アタックするチャンスがあることはわかっていた。とてもアグレッシブだった」
「でも結局、9位と10位という本来のポジションに戻ってしまう。僕たちは同じことを繰り返しているけれど、毎週日曜日には5番目に速いチームだとわかっている」
「でも、どんな理由があるにせよ、彼ら（アストンのライバルたち）は土曜日にラップを合わせていない。僕たちはは彼らの前で予選を通過し、その後、毎週日曜日にこの戦いが行われる。マシンを改善できるかどうか見てみよう」
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