角田裕毅 レッドブルF1昇格がホンダとの関係で頓挫なら「意味が分からない」
角田裕毅は2024年にダニエル・リカルドとリアム・ローソンという2人のチームメイトと対戦。2人とも日本人ドライバーに勝ってレッドブルでマックス・フェルスタッペンと並ぶチャンスを得るという使命を与えられてきた。
しかし、角田裕毅は両者を打ち負かしてきたが、セルジオ・ペレスの将来が危ういなか、レッドブルからは無視され続けている。
リアム・ローソンはジュニアチームでフルシーズンを終えていないにもかかわらず昇格するという噂があるが、角田裕毅の4年間の在籍期間と比較すると、この日本人ドライバーは当然ながら自分がその機会に値すると感じている。
「今年の自分の実績を考えれば、チャンスを得られるはずだということは明らかです」と角田はシーズン最終戦となるアブダビグランプリを前にメディアに語った。
「でも、それは彼ら次第です。F1は最も政治的なスポーツの一つで、何が起きてもおかしくありません」
「ここでの最後のレースがかなり重要だと確信しています。しかし、僕にとっては、これまでのすべてのレースが非常に重要なレースだったと感じています」
「最初のレースでダニエル（リカルド）に勝てなかったら、僕は今頃ソファに座っている人間になっていたでしょう」
角田裕毅はレッドブルで見落とされるかもしれないという事実を諦めているようで、「驚いただろうけど、後から考えれば、それほど驚かない」と叫んだ。
「誰がそのシートを運転するのか見てみましょう。ドライバーによっては驚くかもしれませんが…わかりません。ただ、たくさんの噂が流れていて、彼らがどう考えているかを予測するのは難しいです」
レッドブルは角田裕毅の昇格に懐疑的姿勢を維持。角田裕毅はレッドブルファミリーでまだ「幸せ」
角田裕毅は、パドックでヘルムート・マルコやクリスチャン・ホーナーとあまり接触していないが、それ自体が物語っているように、レッドブルのチーム代表から「君に注目している」と言われたと明かした。
その結果、この日本人ドライバーはレッドブルに「妨害される」とは感じておらず、グリッド上の他の選択肢がほとんどないことを考えると、レッドブル・ファミリーに残ることで満足している。
レッドブルのドライバーになれなかった場合、2025年末にRBを離れることを検討するかと問われると、角田裕毅は「彼らが何を望んでいるかによります。しかし同時に、フリーなチームは多くないと思います」と答えた。
「少なくとも僕はレッドブルが好きだし、彼らと引き続き一緒にいられるのは嬉しいです。でも、それは彼らがどう思うかによります。常に彼らがどう思うかによります」
しかし、角田裕毅はレッドブルの考え方がよくわからないと認めており、他の選択肢を探す可能性を排除していない。
「正直に言うと、彼らが何を望んでいるのかよく分かりません」と角田裕毅は語った。
「しかし、ドライバーとして彼らに頼り続けることはできません。特に、いろいろな話が出ていますからね」
「だから、何か選択肢があるのは常に良いことですが、正直に言うと、今のところ僕は必ずしもそれを見つけようとしているわけではありません」
「現状については、必ずしも…というわけではありません。今は必ずしも最悪の状況ではありません。来年自分がどのマシンに乗るか、また来年のシーズンがどうなるかによるでしょう。
レッドブルは角田裕毅よりもリアム・ローソンを昇格させる方向に傾いている。角田裕毅：レッドブルへの懸念の背景には気質とホンダとのつながりはない
しかし、レッドブルがなぜ角田裕毅をこれほど簡単に見逃すのかという疑問が残る。
レッドブルの懸念の背景には、F1ドライバーとしての彼の性格の一部である気性の激しさがあるという話は多いが、角田裕毅はその考えを否定している。
「僕はそれらの分野で前進してきたと確信しています」と角田裕毅は語った。
「もしレッドブルが昨年そう言っていたのであれば、それは理にかなっていますが、今年はかなり成長しましたし、完全に制御不能になったことはあまりありません」
「もし彼らが今それを理由に言ったとしても、正直なところ、少なくとも僕にとってはそれは真実ではありません」
さらに、角田裕毅はホンダと強い契約関係にあり、ホンダがレッドブルからアストンマーティンに移ったことも彼の昇格のチャンスを妨げているのではないかという憶測もある。
この点についても角田裕毅は問題だとは考えていない」
「僕をレッドブルやその他のチームに入れたくない理由が、ホンダとアストンマーティンとの関係にあるとは思わない。正直なところ、僕の見解ではね」
「そうであれば、まったく意味がわからない」
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