角田裕毅 F1カタールGP 「新しい縁石はフロアを破壊する可能性」
2021年のF1カレンダーに初めて登場したロサイル・サーキットは、今週末の復帰に向けて大規模なリノベーションを行った。改修工事の一環として、2004年に会場が建設されて以来初めてサーキットの全面的な再舗装が行われ、コース周囲の縁石も見直された。
2021年のF1カタールGP決勝ではバルテリ・ボッタス、ニコラス・ラティフィ、ジョージ・ラッセルの3人がパンクに見舞われたが、レース後の調査では縁石の使いすぎが原因だったとみられている。
しかし、今週末のイベントのために変更された縁石ソリューションには、修正された設計が現世代のF1マシンにとって極端すぎると考えている角田裕毅とアルファタウリからすでに批判を受けている。
「最大の課題は縁石になると思います。攻撃的な縁石に変わったみたいですね」と角田裕毅は木曜日に指摘した。
「ここでは常にトラックリミットの話になりますが、縁石がそれをさらに悪化させています。白線からはみ出したら、ちゃんとペナルティを受けなければならないし、クルマにダメージを与えるリスクも高そうなので、そこが大きなポイントになると思います」
角田裕毅はこのトピックについてさらに語り、最大の問題は縁石そのものとオフトラックをワイドに走ることとの間の移行だと指摘した。
十分なレベルのダウンフォースを発生させるためには、現在のグラウンドエフェクト世代のマシンは、F1が最後にカタールを訪れた2021年と比較して地面に対して低い位置を走らなければならない。
縁石を越えて走行したドライバーは、万が一フロアにダメージを負った場合、パフォーマンスの面で深刻な事態に直面する可能性がある。
「写真はもう見ました。縁石とコース外の間には大きな段差があるのは確かです。縁石の上を走っても問題はないと思います」と角田裕毅は説明を続けた。
「でも、縁石から一歩外に出ると、完全に滑るような感じになります。特にここでのドライビングは、車高が低い高速コーナーが多いから大変だと思います。1回でもかなり高くつくと思います」
角田裕毅は、変更後の縁石の画像が届いたのが遅すぎたため、チームのサーキットシミュレーションを更新することができず、準備に時間がかかったという。
カタールGPはスプリントウィークエンドであるため、ドライバーたちは金曜日に1時間のプラクティスを行った後、残りの日程でコンペティティブな走行に臨むことになる。
「この週末は間違いなくフロアデストロイヤーになると思います」と角田裕毅は付け加えた。
「火曜日にシミュレーターをやりました。写真が届いたのはその日の遅くだったので、まだきちんとシミュレーションできていませんが、写真を見ると本当にアグレッシブに見えますし、エンジニア全員がそれを心配していました。いずれにしろ、すべてのチームがそうだと思います。」
スクーデリア・アルファタウリは5ポイントでコンストラクターズチャンピオンシップのカタール最下位に到着。そのうちの3ポイントを角田裕毅が獲得している。
今シーズンは不本意な結果に終わっているが、角田裕毅はここ数週間の大幅なアップグレードによって、チームはまだランキング7位を狙えると楽観視している。
「まだ可能性はあると思う」と角田裕毅はコンストラクターズランキングの下位争いにおけるスクーデリア・アルファタウリの可能性について語った。
「まだまだ可能性はあるし、いろいろなことが起こり得ます。マシンから引き出すことができれば、まだチャンスはあると思うし、7位はまだ可能だと思っています」
「もちろん、まずは9位にならなければなって、それから7位を目指す必要があります。でも、シーズン前半よりはポイント争いの材料はあると思います。楽観的に捉えています」
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