ウィリアムズF1代表 カルロス・サインツJr.説得にマシンの極秘データまで開示
数か月にわたる憶測の末、ウィリアムズはカルロス・サインツJr.と「延長オプション付き」の2年契約を結んだことを確認した。
2012年シーズン以来勝利から遠ざかっているウィリアムズにとって、これは大きな成果である。ウィリアムズは、ルノー傘下のアルピーヌや、2026年にザウバーチームを引き継ぐアウディを破り、カルロス・サインツJr.の獲得に成功した。
ウィリアムズへの加入を決めたカルロス・サインツJr.だが、同チームは現在、2024年シーズンの最初の14レースでわずか4ポイントしか獲得できず、コンストラクターズランキングで最下位から2番目に位置している。
カルロス・サインツJr. ウィリアムズの2024年F1マシンの重量データで決意？
ジェームズ・ボウルズは、サインツ獲得への決意は、シーズン当初は重量オーバーだった2024年型F1カーの正確な重量数値をカルロス・サインツJr.に提供することにまで及んだと明かしている。
これについて、ボウルズは、もしマシンが年初の重量目標を達成できていれば、今シーズンは「ほぼすべてのレース」でポイントを獲得できていたはずだとサインツが考えたのは、FW46の真のポテンシャルを証明するものだと述べた。
サインツをウィリアムズに加入させるために、どのような説得をしたのかと尋ねられたボウルズは、「いくつかの要因があったと思う」とF1 Nationのポッドキャストに語った。
「私は、レースごとに車がどれだけ重量オーバーしているかについて、かなり正確な数値を彼に示した。それをもとに、車が本来あるべき姿を計算し直すことができた」
「それは我々が序盤にはほぼすべてのレースでポイントを獲得していたことを意味していた」
「それは私にとって非常に痛手だったが、同時に、車に加えられたパフォーマンスの証でもあった」
「重量は取り除くことができるし、実際に取り除いている。 実際の目に見える空力性能を向上させるのは非常に難しいが、重量は単なる機能に過ぎない」
「私はこれまでのキャリアで100回は経験しているが、10キロ重量を増やせばコンマ3秒、10キロ減らせばコンマ3秒だ。 議論する意味はない。 毎回そうなる。 彼はそれを知っているし、理解している」
「だから、何よりもまず、彼はすべてをまとめあげて『よし、これが君のパフォーマンスだ』と言った。それによって、彼は本当のパフォーマンスがどこにあるのか、物事の特定の要素についてより明確な見通しを得ることができ、それは非常に心強いことだ」
また、ボウルズは、F1の主要チームとして復活するために、インフラや人材面でウィリアムズがどれほどの投資を行うつもりなのかをサインツに垣間見せた。
ウィリアムズは6月、32人の新規採用を発表したが、ボウルズは、2026年にF1の新ルールが導入された際に大きな躍進を遂げることを目指しているため、さらに多くの採用を予定していることを明らかにした。
「私が彼に示したのは、我々が将来のために何に投資しているのか、簡単に説明しただけだ。詳細を説明することはできなかった」とボウルズは説明した。
「しかし、私は彼に、どこに投資するのか、いくら投資するのか、なぜそうするのか、何を信じているのか、参加するのにどれくらいの時間がかかるのかを伝えた」
「彼は、当社が契約を結んでいるすべての企業について知っていた。ちなみに、現時点ではまだ発表していない企業もまだあるが、私は彼にすべてを説明した。当社が何をしているのか、なぜ変更するのか、なぜ時間がかかるのか、なぜ2024年は妥協案なのかなどだ」
「2025年も妥協案であり、それは彼にとって難しい立場だった。なぜなら彼は非常に競争心が強く、2025年に後れを取ることを望んでいないからだ。しかし、2026年が非常にエキサイティングな理由、そして皆さんが楽しみにすべきことはこれだ」
「そして、その真の鍵となるのは、私が皆さんに伝えるよりも、彼に直接お聞きいただく方が良いだろう。昨年アブダビで交渉が始まった際に彼に伝えたメッセージと、2週間前に彼に伝えたメッセージはまったく同じだ。何も変わっていない」
「私は非常に率直だ。すべてを包み隠さずお見せするが、そのメッセージは私たちの置かれている状況によって変わることはない。常に同じものだ」
「私は、彼が私という人間や私が何を代表しているのかについて自信を持つのに役立ったと思う」
2024年のF1シーズン中盤の時点で、ウィリアムズはコンストラクターズ選手権でサインツの現在の所属先であるフェラーリに341ポイントの差をつけられている。
ボウルズは、ウィリアムズが今後スクーデリアに挑むことは「ありそうにない」と認めながらも、チームはF1の他のビッグネームと戦う「チャンスがある」と確信している。
「我々はフェラーリのようになるのか？私が大きな数字を示さない限り、それはありそうにない」
「しかし、我々は他のチームに勝つことができるだろうか？ チャンスはあると思う。結局のところ、それが私が実際に（サインツに）狙いを定めた理由だ」
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