マックス・フェルスタッペンは「劣勢でも取り乱さなかった」とレッドブルF1代表
レッドブルのシーズンは、フェルスタッペンが最初の9戦中6勝を挙げ、バーレーン、サウジアラビア、日本では1-2フィニッシュを達成するなど、飛躍的なスタートを切った。
しかし、その後フェルスタッペンは9戦連続で勝利から見放されるという、2020年シーズン以来の自身にとって前例のない状況に陥った。その間、マクラーレンがレースをリードし、フェラーリとメルセデスがレース優勝を争っていた。
「何かが劇的に変わったような感じだった」とホーナーはシーズン終了後のインタビューでオートスポーツ誌に説明した。
「突然、他の3チームが競争力を持ち、我々は突然、非常にリミットの厳しい問題に直面し始めた」
「そして、それは『ツールはコース上での出来事と相関しない』という問題だった。そして、ドライバーが本当に重要な要素となるのはその時だ」
「そして、マックスは決して取り乱さなかった。厳しい日でも、エンジニアたちと長時間一緒に過ごし、本当に腕まくりをして仕事に没頭した。シミュレーターを使って裏方で作業し、車両力学や空気力学の専門家たちと時間を過ごし、自分の感覚に基づいて『ここが問題だ。ここがキーポイントだ』と話し合った」
「ツールがサーキットと連動していない場合、最も優れた感覚を持つのはドライバーだ。そして、マックスが今年非常に印象的だったのは、いくつかの問題に対処するために取るべき方向性を、マシンの中から鼓舞するリーダーシップを発揮したことだ」
クリスチャン・ホーナーは、レッドブル・RB20の不調の原因を解明する必要があった際、技術的なフィードバックの観点から、フェルスタッペンがいかに重要な影響を与えたと主張した。
「彼は、何が限界要因なのか、そして、マシンが彼に与えている特性が、彼をより速く走らせることを妨げているのか、という点について、非常に率直に指摘する。だから、彼は明確に指摘する。『ラップタイムが失われているのはここだ。このエリアに集中しよう』とね」
「シーズン中盤は、ツールがサーキットとあまり相関関係がなかったため、彼はエンジニアに改善のために時間と労力を注ぐべき重要な領域を伝えるという重要な役割を担う必要があった」
「そして、年末にかけてマシンのパフォーマンスが回復し始めた」
フェルスタッペンは、ミスを少なくし、最大のライバルであるランド・ノリスや他のドライバーよりも安定性を発揮し、一度もトップ6圏外でレースを終えることなく、序盤のアドバンテージを維持し、タイトルを獲得した。
ホーナーは、ドライバーのパフォーマンスは「粘り強いドライビング、戦略、チームワーク」によるものだと語った。
「今年際立っていたのは、マックスのドライビングだ」とホーナーは付け加えた。「彼が勝てなかった日でも、彼はポイントを獲得した」
「彼は、自分に与えられた状況に驚くほど適応する。そして、彼が今年見せたものは、まさに成熟と経験のさらなるレベルだ。ザントフォールトやシンガポールなど、彼が勝てなかったが、それでも貴重なポイントを持ち帰ったレースは、非常に重要だったと思う」
カテゴリー： F1 / マックス・フェルスタッペン / レッドブル・レーシング
