テオ・プルシェール FIA F2王座獲得「ARTとの4年間は僕の人生そのもの」
ザウバーF1チームの育成ドライバーであるテオ・プルシェールは、ARTグランプリでの3年目のフルシーズンとなる今年、アルファロメオカラーのマシンで1勝を含めた10回の表彰台、3回のポールポジション、2回のファステストラップをマークし、合計208ポイントを獲得し、2023年のフォーミュラ2王者に輝いた。
テオ、おめでとう。FIAフォーミュラ2のチャンピオンになりましたが、いかがですか？
信じられないよ。正直なところ、自分を誇りに思うし、チームを誇りに思うし、この目標を達成するために協力してくれたみんなを誇りに思う。つまり、僕は新しいフォーミュラ2チャンピオンなんだ。信じられないよ。さっきも言ったようにすごくうれしいし、すごく疲れている。僕のキャリアにとってとてもとても重要なシーズンだし、重要なタイトルだ。僕はチャンピオンなんだ。
週末の話をしましょう。あなたはライバルのフレデリック・ベスティに25ポイントの差をつけてこのラウンドに臨みました。金曜日はあなたにとって、フォーミュラ1とフォーミュラ2でとても忙しい一日でした。最終的に予選14位となりましたが、これからの戦いに向けて精神的にどのような準備をしましたか？
金曜日の予選は簡単ではなかった。残念ながらドライビングがあまり良くなかったけど、クルマにも小さな問題があった。クルマに小さな水漏れがあって、スプリントレースのためにパーツを交換しなければならなかった。予選はあまりうまくいかなかったし、両レースとも14番手スタートは本当にストレスだった。フレッドはトップ10に入っていて、スプリントレースで優勝するチャンスがあることはわかっていた。彼は今シーズンのスプリントレースで何度も優勝しているから、2番手スタートなら勝てるだろうと思っていた。エンツォに勝ってほしかったし、他の誰にでも勝ってほしかったけど、リバースグリッドでフレッドを倒すのは本当に難しいということだ。今日のレースは本当にストレスフルだった。クレイジーだった！すべての周回でハードにプッシュし、でもミスはしたくなかった。フレッドに対しても狂ったようにディフェンスした。彼に少し時間をロスさせるためにそうする必要があった。全体として、僕サイドから見ると、両方のレースで非常に良いドライブだった。チームのクルマもとても良かったし、僕たちはそれをやり遂げた。
あなたはフォーミュラ2で最年少のポールシッターであり、最年少のレースウィナーです。2021年にはチャンピオンのオスカー・ピアストリに次ぐルーキー2位、2022年には準優勝、そして2023年にはチャンピオンになりました。FIAフォーミュラ2でのキャリアをどう総括しますか？
フォーミュラ2での3年間はベストを尽くしたと思う。あなたが言ったように、僕は史上最年少のポールシッターであり、史上最年少のレースウィナーであり、モナコで優勝した。ベストを尽くした。もちろん、シーズン半ばの2021年にケガをして、欠場はしなかったけれど、バクーで橈骨を痛めて、シルバーストーンでのレースは厳しかった。最初の2シーズンは少し不運で、特に2年目はマシンに多くの問題があったし、ミスも多かった。昨年は簡単なシーズンではなかったけど、それでも準チャンピオンになれた。この冬は本当にハードに働いた。ARTグランプリは僕をチームに迎え入れてくれた。ザウバー・アカデミーも同じで、彼らがいなければ僕はここにいなかっただろうし、リザーブドライバーでしかなかっただろう。彼らは僕を信頼してくれているし、僕ももちろん彼らを信頼している。
今シーズンについてもう少し教えてください。
バーレーンはクレイジーだった。バーレーンは大好きなトラックのひとつだし、準備は万端だった。予選はクレイジーだったし、レースでは本当に速かった。特にフィーチャーレースではスタートが完璧で、レースでは優勝した。ほとんど完璧な週末だった。今シーズンは浮き沈みが激しく、優勝は1回だけだったけど、2回のポールポジションと10回の表彰台という素晴らしい安定感があった。多くのポイントフィニッシュ、これが最も重要なことだ。また、スパでの週末は、夏休み直前にチャンピオンシップの首位を取り戻すために本当に重要だった。精神的にも本当に重要で、この瞬間からチャンピオンシップの主導権をほぼ手中に収めたと確信した。チャンピオンシップをリードしているライバルを追いかけるよりも、P1になってP2とのギャップをコントロールするほうが簡単なんだ。スパも重要な週末だった。
今年はARTがチーム・チャンピオンですが、チーム・チャンピオンはあなたの成功にどのように貢献しましたか？
本当に重要です。彼らとの4年間は僕の人生そのものだった。素晴らしい旅の終わりだ。F3準チャンピオン、F2準チャンピオン、F2チャンピオン、F3最年少優勝、F2最年少優勝。僕たちは素晴らしい仕事をした。今日までタイトルを獲っていなかったし、みんな勝つ準備ができていた。みんな、僕にこのタイトル、チームタイトル、ルーキーチャンピオンを獲ってほしかったんだ。今シーズンのすべてを勝ち取ったのだから素晴らしい物語の締めくくりだ。ラジオでも言ったように、僕は彼らのことを決して忘れない。
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