2024年のF1世界選手権：忘れられない主な出来事（後半戦）
それでは、みんなで一緒に深呼吸をして、F1のクラシックな年となった2024年のＦ１世界選手権 後半戦の主な出来事を振り返ってみよう。
フランコ・コラピントがローガン・サージェントと交代
夏休み明けのオランダGPで勝利の美酒に酔うハミルトンと対照的に、グリッドの反対側ではウィリアムズのローガン・サージェントが特に厳しい週末を振り返っていた。
アメリカ人ドライバーは、アップグレードされたマシンをザントフォールトで激しくクラッシュさせてしまい、2025年にはカルロス・サインツに道を譲ることになるという事実をまだ受け入れられずにいた。
しかし、その週末がチームでの最後のレースとなることが判明した。すぐに、F2レーサーのフランコ・コラピントがサージェントの代わりにシーズン残りを戦うことが発表された。
アントネッリ、ハミルトンのメルセデスの後任として決定
ハミルトンのフェラーリ移籍が発表されてから数か月にわたって憶測が飛び交っていたが、ついにメルセデスで7度の世界チャンピオンに輝いたハミルトンの後任が誰になるのかが明らかになった。18歳の若さのアンドレア・キミ・アントネッリである。
シルバーアローの期待の星は、F3を飛び越えて今季F2に参加したものの、F1への急速な登竜を成し遂げた。チーム代表のトト・ヴォルフは「F1のプレッシャーという点で、成熟度に対するリスクを負う覚悟はできている」と率直に認めた。
ルクレール、モンツァで魅せた魔法のような走り
母国レースとなったモナコで活躍したルクレールは、大胆なワンストップ戦略で首位をキープし、フェラーリのホームレースであるモンツァで優勝した。
ピアストリとノリスのマクラーレンを抑えての優勝は、見事な戦略判断であり、ティフォシを熱狂させ、フェラーリを優勝候補の一角に押し上げた。
ニューウェイ、アストンマーティンと契約
ニューウェイがレッドブルを去るという5月の発表を受け、モンツァから1週間後、彼の次の行き先が明らかになった。アストンマーティンがレースに勝った。
シルバーストーンチームの新しいテクニカルパートナーとして特別なイベントで発表されたのは、パートナーシップと株式保有の申し出であり、それがデザイナーにとってさらなる魅力となった。
チームオーナーのローレンス・ストロールは、ニューウェイを獲得したことに当然ながら大いに喜び、「掘り出し物」と称した。一方、このことは、アストンマーティンが将来的にどれほど強力な存在になり得るかを、他のF1チームに示した。
バクーでのスリリングなレースでピアストリがトップに
アゼルバイジャンでのオスカー・ピアストリの勝利は、オーストラリア人にとって正しい理由で記憶されるだろう。チームオーダーはなし、見事な防御。
マクラーレンのドライバーは、ターン1でルクレールから巧みに首位を奪い、バクーのストリートを周回するごとにフェラーリをかわしていった。
さらに、表彰台をかけたサンズとペレスのスリリングなバトルも見られた。メキシコ人ドライバーは、調子を取り戻そうと奮闘し、この週末は素晴らしい走りを見せた。最終的には、高速での衝突の末にウォールに激突した。
さらば、ダニエル・リカルド
シンガポールでノリスが圧倒的な勝利を収め、フェルスタッペンの勝利から遠ざかる一方、ファンのお気に入りであるリカルドがチームから放出されるのではないかという噂が飛び交い、マリーナ・ベイではたちまちRBのリカルドに注目が集まった。
そして、その噂は現実のものとなった。シンガポールが、オーストラリア人ドライバーにとってチームでの最後のレースとなり、ひょっとするとF1での最後のレースとなるかもしれないというニュースが届いたのだ。日曜日の彼の感情は、それが近づいていることを示す兆候のようだった。
シートに戻ってきたのは、昨シーズンのスーパーサブ、リアム・ローソンだった。彼は、シーズン終了まで自分の能力を示す機会を与えられた。
ダニエル・リカルドにとってRBでの最後のレースはシンガポールとなり、シーズン残りのレースではリアム・ローソンがオーストラリア人に代わって出場した。再びヒートアップするフェルスタッペン対ノリス
シーズン最後の3連戦に臨む中、ノリスがドライバーズ選手権でフェルスタッペンのリードを少しずつ追い上げているように見えたため、オースティンとメキシコではヒートアップした。
最初のレースでは、ノリスがコース外での追い越しによりペナルティを受け、フェルスタッペンが3位でゴールしたのに対しノリスは4位に後退した。一方、メキシコシティでは、レッドブルのドライバーが20秒のペナルティを受け、2位を争うイギリス人ドライバーと戦った。
これらにより、フェルスタッペンの選手権リードは、トリプルヘッダーの最終レースであるサンパウロの47ポイント前まで縮まった。
ブラジルでの壮絶な戦い
この週末は、まさに記念碑的なものとなった。土曜日のスプリントレースで、ノリスがチームメイトのおかげで優勝した直後、サンパウロに雨が降り始め、サーキットは水浸しとなった。そのため、予選は翌日の朝に延期された。
ポールポジションを獲得したのはノリス、Q2で敗退したフェルスタッペンには5グリッド降格ペナルティが科せられ、17番グリッドからのスタートとなった。ノリスと彼のチャンピオンシップへの野望にとって、これ以上の展開はない。
その後、フェルスタッペンが順位を上げてセンセーショナルな勝利を収める一方、ノリスは自身のミスにより6位に終わった。
シーズンも残り3戦となった時点で、フェルスタッペンはスペイン以来となるグランプリ勝利を挙げたが、この結果により、ノリスのタイトル獲得はほぼ不可能となった。 さらに、アルピーヌはダブル表彰台を獲得した。
ドライバー市場が落ち着く
ブラジルGPの後、ドライバー市場の最後のピースの一つが落ち着いた。キック・ザウバーが、F2スターのガブリエル・ボルトレトが2025年にニコ・ヒュルケンベルグ（ハースから移籍）とともにチームに加わると発表したことで、ドライバー市場の最後のピースが揃った。
その結果、2025年には大きく異なるグリッドが見られることになり、ケビン・マグヌッセン、周冠宇、元メルセデスのレーサーであるバルテリ・ボッタスらはシートを失うことになる。
一方、注目は新人のオリー・ベアマン（ハース）、ボルトレト、アントネッリ、ジャック・ドゥーハン（アルピーヌ）だ。
フェルスタッペンの4度目のタイトル
ブラジルでのレースの大半を終えた時点で、フェルスタッペンはラスベガスで5位入賞を果たし、自身4度目となるドライバーズタイトルを獲得した。一方、ノリスは6位でフィニッシュした。
これは、アラン・プロストやセバスチャン・ベッテルに並ぶ4度目のワールドチャンピオンとして、オランダ人ドライバーの地位を確固たるものにする新たな栄誉となった。
フェルスタッペンはラスベガスで4度目のドライバーズタイトルを獲得した。ゼネラルモーターズ/キャデラックのF1プロジェクト
ラスベガスgpの翌日、F1がGM/キャデラックを2026年の11番目のチームとして参入させることを原則的に支援することで合意したことが確認された。
12月初旬には、元マルシャ・スポーティングディレクターのグレアム・ロードンがチーム代表に就任したとのニュースが伝えられ、同月末にはフェラーリが2026年からチームにパワーユニットとギアボックスを供給する契約を結んだことが発表された。
オコン、アルピーヌを早期退団
ドライバー市場がまたもや最後の最後に変化球を投げてくる可能性はまだ残っていたが、アルピーヌはエステバン・オコンがアブダビでの最終戦を前に早期退団すると発表した。
レースにステップアップするのは2025年の後任となるドゥーハンで、フランスチームは、この動きによりオコンはシーズン末のテストで新しいチームであるハースでドライブできると述べた。
オコンは、今シーズン残り1レースを残してアルピーヌを退団した。マクラーレンは1998年以来初のコンストラクターズタイトルを獲得
アブダビでの最終戦（今季24回目のレースウィークエンド）にグリッドが整うと、コンストラクターズタイトルはレッドブルが脱落したため、栄光を争うフェラーリとマクラーレンの2チームに絞られた。
ノリスはヤス・マリーナ・サーキットで完璧な走りを披露し、レースを制した。最終的な表彰台はサインツとルクレールが独占したが、マクラーレンは26年ぶりとなるコンストラクターズタイトルを獲得するのに十分な成績を収めた。
ペレスがレッドブルを去り、ローソンが昇格
シーズンが終わりに近づく中、ドライバー市場ではまだ2つの最終的なピースを整理する必要があった。そして、セルジオ・ペレスが2024年の不振の代償を払うことになるのは、それほど時間がかからなかった。
メキシコ人はレッドブルを去ることが確定し、翌日にはチームがローソンが2025年のフェルスタッペンのチームメイトとして昇格することを発表した。
その翌日には、F2で2位となったアイザック・ハジャーが、角田裕毅とともにRBで走ることが発表され、来季もまた新たなルーキーに注目が集まることとなった。そして、2月にハミルトンがフェラーリ移籍を発表して事態が動き出した後、ついに2025年のグリッドが確定した。
ボッタスがメルセデスに復帰
レッドブルがドライバーラインナップを固める一方で、ボッタスがF1から完全に去るわけではないことも明らかになった。
フィンランド人は、10勝を挙げたメルセデスに復帰し、2026年のグリッドに復帰することを目指してリザーブドライバーとして活動することになった。
よし、深呼吸して
波乱に満ちた2024年のF1シーズンを一言で表すなら、このリストになるだろう。まだいくつかの注目すべき漏れがあるが、この特集もいつかは終わらなければならない。
うまくいけば、2025年も2024年と同じくらいエキサイティングなシーズンになるだろう。そして、今年最も頑張った人に贈る賞があるとすれば、それはソーシャルメディアの速報グラフィックだ。来年は何度か復活するかもしれない。
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