レッドブルF1首脳 ニック・デ・フリースとの契約は「最大のミスだった」
ヘルムート・マルコは2005年よりレッドブルで重要な役割を果たしており、ジュニアプログラムを担当。どの若手ドライバーと契約を結ぶか、また、レーシングブルズ（旧アルファタウリ、トロロッソ）でF1デビューを果たすのは誰かを決定する責任をしばしば担っている。
ピエール・ガスリーが2022年末にチームを離れ、アルピーヌF1チームに移籍すると決めたことで、レッドブルはドライバー不足に直面した。
レッドブルはジュニアドライバーの誰にもシートを与えることを拒否し、ニック・デ・ブリースと契約することを選んだ。
ニック・デ・ブリースは、アレックス・アルボンに代わってウィリアムズから2022年イタリアグランプリに1度だけ出場し、ポイントを獲得した。
しかし、2023年にフルタイムのシートを与えられたニック・デ・フリースは、パフォーマンスを発揮するのに苦労した。
結局、わずか10レースでダニエル・リカルドに交代させられた。
「私の最大のミス？ それは間違いなくニック・デ・フリースだ」とマルコはAutosprintに語った。
「彼はモンツァでのウィリアムズでのデビュー戦で非常に良くやった。しかし、アルファタウリに移籍すると、彼は進歩しなかった」
「彼には素晴らしい実績があった。FIA F2チャンピオンであり、フォーミュラEの世界チャンピオンでもある。しかし、我々にとってはストップウォッチが示すように、ニッキーは間違った選択だった。そして、より速く走ろうとして、彼はミスを犯してしまった」
マルコとレッドブルは、その失敗から学び、2025年のF1では内部昇格を選択した。
リアム・ローソンがセルジオ・ペレスに代わってマックス・フェルスタッペンのチームメイトとなり、アイザック・ハジャーが角田裕毅とともにRBの一員となった。
レッドブルの成功を収めたジュニアプログラム
レッドブルのジュニアプログラムは、非常に成功を収めている。
セバスチャン・ベッテルとマックス・フェルスタッペンは、レッドブルで複数の世界タイトルを獲得した。
ダニエル・リカルドはチームで8レース中7勝を挙げ、ガスリーは2020年にジュニアチームで勝利を収めた。
カルロス・サインツJr.はレッドブル・ファミリーを離れ、ルノー、マクラーレン、そして最近ではフェラーリで素晴らしいキャリアを築いている。
現在のF1グリッドに名を連ねる8人のドライバーは、キャリアのある時点でレッドブルのジュニアプログラムの一員であった。
その8人のドライバーとは、フェルスタッペン、サインツ、ガスリー、アルボン、角田裕毅、ハジャー、ローソン、そしてジャック・ドゥーハンの8人である。
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