レッドブルF1代表 「セルジオ・ペレスはユニットとして我々を強くする」
今年、マックス・フェルスタッペンは、レッドブルで4人目のチームメイトとなるセルジオ・ペレスを迎える。10年間のF1キャリアで179戦に出場したペレスは、昨年のF1サヒールGPで悲願のF1初勝利を挙げ、円熟味を増している。
ザウバー、マクラーレン、フォース・インディア/レーシング・ポイントと渡り歩いたセルジオ・ペレスは、2021年にアレクサンダー・アルボンの後任として1年契約でレッドブル・レーシングに加入する。
レッドブル・レーシングは、2019年にピエール・ガスリー、2020年にアレクサンダー・アルボンを経験の浅いドライバーを起用したが、二人ともマックス・フェルスタッペンに匹敵することができなかった。
「チェコ（ペレス）には多くの経験があり、F1で10年間運転してきた」とクリスチャン・ホーナーは述べた。
「昨シーズンの彼のパフォーマンスは素晴らしかったし、特にレースでは非常に強かった。彼は昨シーズンの（アレクサンダー）アルボンよりもマックスをプッシュできると思う。メルセデスとの戦いでユニットとして我々を強くすることを期待している」
クリスチャン・ホーナーとヘルムート・マルコは、レースで積極的に攻撃を仕掛けるドライバーを高く評価している。
アーデンでチーム代表としてセルジオ・ペレスを起用した経験があるクリスチャン・ホーナーは当時を振り返る。
「F3での彼のシーズンは今でも覚えている」とクリスチャン・ホーナーは語った。
「チェコは素晴らしい仕事をし、モンツァを含むいくつかのレースで優勝した。彼は非常に印象的で、エイドリアン・フェルナンデスと協力し、カルロス・スリムも彼と緊密に連絡を取り合っていた」
「GP2での彼の最初の年に、彼は予選よりもレースで常に強かった。彼は決してあきらめない決意を持っていた。セルジオは骨のある若い犬のようだった。それが彼のレースのトレードマークになっていると思う」
「彼が表彰台に属していないマシンで表彰台に到達したのは偶然ではない」とクリスチャン・ホーナーは、ザウバーとフォース・インディア/レーシング・ポイントでセルジオ・ペレスが達成した10回の表彰台に言及した。
「彼はレース中に非常に決意があり、タイヤマネジメントに優れている。セルジオは現在、彼のキャリアの中で非常にバランスの取れた段階にある」
セルジオ・ペレスは、予選での評価は高くないが、それでも最近のシーズンでチームメイトを定期的に打ち負かしてきた。ニコ・ヒュルケンベルグ、エステバン・オコン、ランス・ストロールのいずれに対して、レース中に提示された機会を最大限に活用することで、常に自分の道を切り開いてきた。
クリスチャン・ホーナーは、セルジオ・ペレスの強みのひとつとして、「彼はタイヤを非常にうまく管理している」と付け加えた
「しかし、我々は1つのことだけを検討したわけではなく、パッケージ全体で検討した。我々は彼の全体的なパフォーマンスに目を向けてきた。イスタンブール（2位）でもバーレーンでの両方のレース（リタイア前まで3位/優勝）でも、2020年の彼のパフォーマンスは非常に印象的だった」
メキシコの億万長者であるカルロス・スリムのおかげもあり、セルジオ・ペレスの契約には多額のスポンサー資金も含まれています。しかし、クリスチャン・ホーナーは、それがレッドブルが彼を起用する決定要因ではなかったと指摘する。
「レッドブルはそこに焦点を合わせてはいない」とクリスチャン・ホーナーは述べた。「ラテンアメリカ、特にメキシコでのペレスの人気は、今後数ヶ月で見られるだろう」
セルジオ・ペレスとの契約により、レッドブルのウェブサイトの閲覧数は記録を更新したことを考えれば、レッドブルは2021年シーズンに複数のメキシコのスポンサーを引き受けると予想される。2021年のF1メキシコGPのチケットも猛烈なペースで売れており、完売する見込みだ。
「彼の発表をめぐる関心は、レッドブルでこれまでに見た中で最大のものだった」とクリスチャン・ホーナーは付け加えた。
「F1が非常に人気があることは素晴らしいことだ。さらに、数年前よりもはるかに多くの（ソーシャルメディア）プラットフォームを自由に利用できる。ラテンアメリカからのトラフィックは大幅に増加した。それはF1にとって良いことだ」
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