レッドブルがホンダF1に伝えた意外な感謝の言葉
今年、レッドブルはルノーとの12年のおよぶパートナーシップを解消し、ホンダのF1エンジンに変更。“移行の年”ではあったものの、初年度から3勝を挙げ、ポイント数でもルノーのF1エンジンを搭載していた昨年に匹敵する成績を収めた。
ホンダのF1エンジンは、信頼性、パフォーマンスともに大きな進化を遂げたが、レッドブルが感銘を受けているのはそれだけではない。
ホンダF1の田辺豊治は、レッドブルの幹部から意外な言葉で感謝を伝えられたと明かす。
「ホンダと組むようになってから、ホンダはきとんとPU（パワーユニット）を準備してピットクルーの帰りが早くなった」と伝えられたと田辺豊治は語る。
「帰るのが早くなったことで、日曜日（決勝）に向けて疲れがたまらない。そのおかげであの結果に結びついた。ある意味、ひとつの大きな要素であったということを言われまして、そういう目で自分たちの仕事を見たことはなかったんですけど、非常に嬉しく思いました」
今年、レッドブルは、ホンダと組んだことでチームに余裕が生まれ、史上最速ピットストップを相次いで更新した。
また、レッドブルのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、ホンダのF1エンジンのポテンシャルはルノーよりも高いと断言する。
「もちろん、我々は長年にわたってヴィリー（ルノーのエンジン本部）から非常に多くのスプレッドシートを見てきたが、そららのシートにポテンシャルがあると認識したことはなかった」とクリスチャン・ホーナーはコメント。
「今年は約束されていたものが全て完全に届けられた初めての年だ。とにかく異なる環境であり、異なる種類のパートナーシップだ。真のパートナーシップであり、彼らが結果を出したとき、ポールポジションを獲得したとき、そして、勝利を手にしたとき、ビジネス全体を通して感情、プライド、満足度を得たとき、それがホンダにとって何を意味するかを見ることができた」
「このV6ターボハイブリッド時代におけるルノーとの以前のパートナーシップは非常に異なるパートナーシップだと思う。ホンダが各エンジンを導入するごとの進歩、そして、我々の燃料パートナーとともに、全体のことが調和して機能していた」
「常にカスタマーであることを思い知らされながら戦うのではなく、本物のパートナーシップだった。そして、彼らは我々と同じ目標と目的を共有している。その利益は皆さんも目にしていると思う」
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