MotoGP：ホンダ 2021年 最終戦 バレンシアGP プレビュー
バレンシア・サーキットは、一周が4.005kmのテクニカルコース。スペインGPが開催されるヘレス、マレーシアGPが開催されるセパン同様、ウインターテストの舞台としても定着している。そのため、ライダーの経験値が高く、チームの持つデータも豊富で、初日からレベルの高い走りが繰り広げられる。
コースの特徴は、左回りで低中速コーナーが連続し、メインストレートを除いて、常にマシンがどちらかにバンクしている難易度の高いレイアウト。また、11月のバレンシアは不安定な天候になることが多く、例年、チームの総合力が要求される。コロナ禍の中で開催された昨シーズンは、ポルトガルGPが最終戦となったが、今年は再びシーズン最終戦の舞台となった。バレンシア・サーキットでは、これまでファンの脳裏に刻まれる名勝負が数多く繰り広げられてきた。
ポルトガルのアルガルベ・インターナショナル・サーキット(以下、アルガルベ)で開催させた第17戦アルガルベGPでは、アレックス・マルケス(LCR Honda CASTROL)が今季ベストの4位でフィニッシュした。MotoGPクラスにデビューして2年目のシーズン。予選では、新品タイヤのパフォーマンスをなかなか発揮できないというこれまでのウイークポイントを克服してベストグリッドとなる8番手を獲得。決勝では好スタートから表彰台争いに加わり、惜しくも4位だった。シーズン最終戦となる今大会はアレックス・マルケスにとってはホームGP。さらに上位を目指し、今季初表彰台、初優勝を目指す。
ポル・エスパルガロ(Repsol Honda Team)は、前戦アルガルベGPで6位。エミリア=ロマーニャGPから2戦連続表彰台獲得は果たせなかったが、レベルの高い走りを見せた。ポル・エスパルガロは6番グリッドから好スタートを切る。その後、混戦の中でポジションを落とすが、着実に追い上げて6位でフィニッシュ。昨年3位表彰台に立っているバレンシアで、今季2回目の表彰台と初優勝を目指す。
前戦アルガルベGPで最後尾グリッドの22番手からすばらしい追い上げを見せて11位でフィニッシュの中上貴晶(LCR Honda IDEMITSU)が、念願の初表彰台に挑む。2週連続開催となった昨年は、2戦連続フロントロー3番手からヨーロッパGPでは4位。バレンシアGPでは3位に浮上しますが転倒を喫した。今年はその悔しさを晴らす戦い。今季ベストグリッド、ベストリザルトを目指す。
オフロードトレーニングで転倒し前戦アルガルベGPを欠場したマルク・マルケス(Repsol Honda Team)は、引き続き、今大会を欠場。マルク・マルケスは、転倒の際に視力に障害が発生し、11月18日と19日の2日間、ヘレスで行われるテストもキャンセル。2月上旬にマレーシアのセパンで始まるプレシーズンテストに100%の状態で臨むため、目の治療につとめる。
ポル・エスパルガロ（Repsol Honda Team）
「まずは、困難な時期を過ごしているマルクが早く回復することを願っています。彼の不在はさみしいですが、バレンシアでベストを尽くしたいと思います。モチベーションは上がっています。このサーキットはとても楽しいです。2018年にはMotoGPで初めて表彰台を獲得しました。今年は良い走りができると思います。この時期はとても寒いですが、これは僕たちにとって良いことです。最近のレースではいいスピードがあったので、最終戦もキープしたいです。シーズンを良い形で終えて、2022年のヘレスを始めたいです」
アレックス・マルケス（LCR Honda CASTROL）
「最終戦はいつも特別な気持ちです。バレンシアのグランドスタンドが満員の観客で埋め尽くされたらすばらしい雰囲気になると思います。再びその雰囲気を味わえるのはとてもうれしいです。先週末のポルティマオではFP4でとてもいいパフォーマンスができて、それがレースにつながりました。引き続き、この自信をキープし、今週末を楽しみにしています。ポルティマオは大好きです。バレンシアは大好きなサーキットではありませんが、同じメンタル、同じペース、そして同じレベルで取り組むことが重要になります。レースウイークを通して、フリー走行、予選、そしてレースで良い仕事をすることが重要になります。なぜならここで良い結果を残せば、2022年に向けて最高の形でスタートできるからです」
中上貴晶（LCR Honda IDEMITSU）
「今週末のバレンシアは最終戦です。昨年はバレンシアの両レースでいいスピードがありました。今回もチームとともに一生懸命取り組み、すばらしい週末にしたいと思います」
カテゴリー： F1 / MotoGP
