メルセデスF1代表 フェルスタッペン獲得説をけん制 アントネッリ体制に自信
一方で、フェルスタッペンにはレッドブル・レーシング離脱の可能性も取り沙汰されているが、今回の発言はメルセデスが以前ほど積極的に獲得を目指していないことを示唆するものとして注目を集めている。
ヴォルフ「今以上のラインアップは想像できない」
ドイツ紙『Bild』の取材でトト・ヴォルフは、現在のアンドレア・キミ・アントネッリとジョージ・ラッセルのコンビに強い信頼を示した。
「今の僕たちのドライバーラインアップ以上の組み合わせは想像できない」
2026年シーズンのメルセデスは開幕から好調を維持しており、とりわけアントネッリはモナコGPで今季5連勝を達成。ランキング首位を独走している。
ヴォルフはスイス紙『Blick』に対し、19歳の若きスターへの過度な期待を戒めた。
「僕がこれまで見てきた中でも最高クラスの才能のひとりによる、自由で伸び伸びとしたパフォーマンスを楽しもう」
さらに、その人気ぶりについても次のように語った。
「ルイス・ハミルトンの後、メルセデスには新たな世界的ロックスターが現れた」
「彼は大勢のファンを魅了している。若い人も年配の人も関係ないし、応援する人の性別も関係ない」
アントネッリ人気は想像以上に拡大
アントネッリの急激な知名度上昇について問われたヴォルフは、冗談交じりにその影響を明かした。
「そうだね。もう一緒にレストランへ食事に行けなくなった」
「すぐにサインを求める人たちの列ができてしまう。そうなると静かに過ごせなくなるんだ」
メルセデス陣営は、タイトル争いやドライバー市場の話題よりも、アントネッリの成長そのものに焦点を当てたい考えを示している。
父マルコもフェルスタッペンとの比較を否定
アントネッリの父マルコ・アントネッリも、イタリア紙『La Gazzetta dello Sport』に対し慎重な姿勢を崩していない。
「僕たちは1戦ずつ取り組んでいる」
「世界選手権を意識するのは残り3戦になってからだ。それより前ではない」
また、フェルスタッペンとの比較についても時期尚早だと語った。
「マックスは素晴らしい人格の持ち主だ」
「だが、キミとマックスを比較するにはまだ早すぎる」
「マックスはすでに4度のワールドチャンピオンだ。一方でキミには、彼が達成したことに到達するまで長い道のりが残されている」
「いつか近づいてくれればと思うが、現時点ではマックスはキミにとって模範となる存在だ」
フェルスタッペンとアントネッリの意外な関係
マルコ・アントネッリは、両者の間に親しい関係が築かれていることも明かした。
「マックスとキミはほぼ毎週末のように話をしている」
「彼は僕たちの友人なんだ。実は僕たちは同じくメルセデスGT3チームを運営しているからね」
そのうえで、両者に共通点があることを認めながらも、現段階ではフェルスタッペンが依然として別格の存在だと強調した。
「もちろん共通点はある。しかし同時に、ドライバーとしてのレベルでは今のところマックスがまだ別次元にいることも明らかだ」
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