メルセデス F1イタリアGPでもフロアのバック・トゥ・バック比較を継続
メルセデスF1は、今シーズンの夏休み前夜のベルギーレースで最新のフロア開発を投入したが、そこでのドラッグレベルに関する混乱した結果を受けて、スパではそのフロア開発をレースに投入しなかった。
そして先週のオランダGPでは、ザントフォールトでのオープニングプラクティスで同様のバック・トゥ・バック比較が行われた後、両方のW15にフロア開発を追加して続行することを決定した。
しかし、メルセデスF1のテクニカルディレクターのジェームス・アリソンは、スパでの勝利の後、予想以上に苦戦したザントフォールト週末に、新しいフロアが実際にどの程度機能していたかについて「完全には分からない」と認めており、金曜午後のモンツァでのFP1セッションで、新しいフロアと古いフロアのパフォーマンスをさらに評価することを選択した。
そのセッションでは、アンドレア・キミ・アントネッリがジョージ・ラッセルのマシンでF1週末デビューを果たす。
ラッセルは、モンツァ・ウィークエンドの開幕にあたり、メルセデスのザントフォールトでの問題について質問され、フロアに関する疑問への答えがまだ出ていないことに加え、チームは「僕たちが車に加えた変更の1つが、おそらくは先週末の最高のマシンパフォーマンスとして我々が望んでいた方向とは違っていた」と結論づけていることを明らかにした。
「でも、レース週末のその瞬間には、それはそれほど明白ではなかった。分析を行った後になって初めて、それが明らかになった」
「まるで『そうだ、そこが僕たちが負けた分野だ。今後はどんな犠牲を払ってでもそれを避けなければならない』という感じだ」
ラッセルは、モンツァはスパのフロアを「テストするまたとない機会になる」と語り、ベルギーではスパのフロアなしでも両チームに勝利しており、スパのフロアだけがメルセデスのマクラーレンやレッドブルのライバルたちに対するパフォーマンス低下の原因ではないと主張した。
「最終的には、アップグレードを車に導入すると、最大でもコンマ1、2秒の差になるが、レースごとにコンマ何秒かでパフォーマンスが変動する」とラッセルは付け加えた。
「つまり、週末にアップグレードが実施された場合、それがうまくいかなければ、人々はすぐに『アップグレードが原因だ』と言う。しかし、同じパッケージで6レース連続で走れば、ライバルと比較してパフォーマンスが0.5秒ほど変動することもある」
「フロアは期待通りに機能していると確信している。ザントフォールトで直面した問題は、アップグレードが原因ではないと思う」
「今週末、また新たな機会が訪れる。モンツァの後には、何か違う結論が出るかもしれない。しかし、我々の考え通りに機能していると確信している」
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