メルセデスF1代表 2022年F1マシンW13は「ここ数年で最大の失敗」
2022年からF1がテクニカルレギュレーションの新時代に突入する中、メルセデスは前人未到のコンストラクターズタイトル8連覇を達成していた。
しかし、F1がグランドエフェクトマシンに戻ると、メルセデスはその成功を再現することができず、過去2年間でわずか1勝しか挙げていない。
メルセデスは2022年のプレシーズンテストで、極端にスリムなサイドポッドを特徴とする改造されたW13マシンによるルールの野心的な解釈を発表し、注目を集めた。
予期せぬポーパシング現象に見舞われたメルセデスだが、最終から2戦目のブラジルGPで1-2フィニッシュを達成したことにより、メルセデスは「ゼロポッド」の哲学を翌年まで維持することになった。
しかし、厳しいスタートにより、メルセデスは解決策ゼロポッドを放棄することを選択し、5月のモナコで従来のボディワークを備えた改良型W14を導入した。
2024年にコンセプトを一新してタイトル争いに復帰することを目指しているが、ヴォルフはメルセデスの当初のレギュレーションへのアプローチに後悔の念を抱いているという。
「W13はここ数年で最大の失敗だった」とヴォルフはBILDに語った。「我々は2022年シーズンに向けてクルマを作る上で間違ったアプローチをとった。それは正しい道ではなかった」
「2023年にこのコンセプトを確定したことは2番目の大きな過ちだったが、ブラジルで勝利したことを考えれば、私はこの決定を擁護する」
「どのチームもあの週末を新シーズンの出発点と考えただろう。チームの半数以上が状況が好転していると確信していた」
メルセデスはフェラーリを抜いて2位に浮上したものの、2023年は1勝も挙げることができず、圧倒的な強さを誇るレッドブルとの差は454ポイントの差をつけられた。
チームの指揮官として多くの成功を収めてきたにもかかわらず、ヴォルフは最近のメルセデスの最近の不毛な成績がいかに自身のリーダーとしての資質を試すものであったかを説明する。
「メディアの前でチームを批判するのは、バランスを取るための演技の一部であり、私はいつも完璧にマスターできているわけではない」とヴォルフは語る。
「多くの従業員は野心的な上司を見るとやる気が出るものだが、私は一線を越えてしまうことがある。心を落ち着かせるために、面接の前にはカモミールティーを飲まなければならない」
「あまりにも厳しくしすぎた場合は、月曜日にファクトリーに戻って謝罪する。これも優れたリーダーシップの一部だ」
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