メルセデスF1、W14でバウンシング再発の真相は「まだ解明できていない」
チームの2022年シーズンを支配したこの現象は、冬の間にレギュレーションが調整されたことも手伝い、今年のW14ではほとんど消え去った。
しかし、ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルはスパ・フランコルシャンでの問題を報告し、ハミルトンは「非常に大きな」経験をしたと述べた。
エリオットによると、スプリントイベントのルールでは、メルセデスとF1ライバルがマシンを磨くことができるのはウエットコンディションのFP1セッションしかなく、それ以降は変更することができなかったため、チームはそれがトラック特有の問題なのか、セットアップに関連した問題なのかを見極める必要があるという。
もうひとつの可能性は、最近のマシンアップデートが影響しているというものだが、エリオットはそが原因である可能性は低いと考えている。
「今週末は確かにかなりのバウンシングがあった。両ドライバーともそう言っていたし、データでも確認できた」とエリオットはメルセデスF1のビデオで語った。
「他のクルマにもバウンシングが見られたし、それはスパのサーキットの特性によるものだと思う。実際、ほとんどのチームと同様、昨年も我々は膨大な量のパウンシングを経験した」
「パフォーマンスに関しては、ドライバーがマシンから最大限のグリップに引き出す能力に影響し、バランスに影響し、ブレーキングポイントを正しく設定する能力に影響するため、マシンのパフォーマンスに間違いなく影響を与える」
チームの調査についてエリオットは「だから、それは今後の課題だ。スパで走ったサーキットにどれだけの原因があるのか、そしてセットアップにどれだけの原因があるのかを自問する必要がある。というのも、この週末は明らかに雨で、実際にレースをする時点までドライで走ることができなかったからだ」
「アップグレードキットについてもよく調べて、バウンシングが発生していないことを確認するつもりだが、現時点では、おそらくセットアップまたはサーキット自体の結果であると考えている」
エリオットは、プラクティス時間が少なかったことも、ラッセルがハミルトンよりも高いダウンフォースレベルを選択し、スパで2人のドライバーが異なるエアロパッケージを選択した理由のひとつだと指摘した。
「どのレースウイークもそうだが、僕たちもシミュレーターで多くの作業を行ってレースに臨む」とエリオットは語った。
「マシンの一般的なバランス要件を正しく把握し、どのダウンフォースレベルで走りたいか、メカニカルバランスとエアロバランスをどこに配置するかを検討し、大まかに正しいウインドウに入れるために調整するだけでもかなりの作業が必要だ」
「それで、二人のドライバーはスパのレース週末前にそのプログラムを行ったが、ジョージの場合は、より大きなリアウイングがいくつかの選択肢を与えてくれたと感じた」
「彼はそれを使ったクルマの走行バランスを好み、それでレース週末をスタートすることを選択した」
いつもなら、レースウイークを経て2人のドライバーは一緒になるが、明らかに今週末はかなりウェットで、ドライ走行はなかった。そして、2人とも、自分たちが選んだクルマが気に入ったようで、そのままで行くことを選択した」
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