マクラーレンF1 「2025年までタイトルに挑めるとは思っていなかった」
マクラーレンF1チームは、残り10レースでレッドブルとの42ポイントの差まで迫り、今季レッドブルの優位性を覆す真の対抗馬として浮上した。
マクラーレンの復活は昨年の夏、シーズン中盤のアップグレードにより、苦戦を強いられていた序盤のラウンドでポイント獲得に成功し、その後は定期的に表彰台に上るようになったことから始まった。
その勢いはマイアミでのさらなる開発によりランド・ノリスが初勝利を収め、ブダペストではオスカー・ピアストリがマクラーレンの1-2フィニッシュを達成するなど、維持されている。
ザク・ブラウンは、マクラーレンの今シーズンの躍進は、レッドブルに追いつくことができるとチームが予想していた時期と比較しても、国際的な期待を上回るものだったと認めている。
「もし私がここに座って、驚いていないと言うなら、それは誠実ではないだろう」とザク・ブラウンはBBCスポーツに語った。
「我々はギャップを縮め続けるだろうと感じていた」
「夏休み前に首位から1レース差の2位になれると思っていたか？ 首位になるには、1位と2位、そして最速ラップを獲得しなければならない」
「そして、そのようなことが起こると思っていたか? いいや」
「しかし、過去6、7レースで我々が歩んできた軌道を維持できれば、年末までには必要な位置につけるだろう」
「2025年には今と同じような位置にいられるだろうと思っていた。2024年に今と同じような位置にいられるとは思っていなかった。だが、不満はない」
ピアストリはベルギーでマクラーレンの表彰台獲得を維持した。ザク・ブラウンは、マクラーレンのチャンスはセルジオ・ペレスがスランプを克服できるかどうかにかかっていると認めている。レッドブルはメキシコ人ドライバーの残留を選択した。
「厳しい戦いになるだろう。最終戦まで決着はつかないと思う。マシン間のパフォーマンス差はそれほど大きくない」とザク・ブラウンは分析する。
「セルジオ・ペレスのパフォーマンス次第ということになるだろう」
「彼が本来の力を発揮できれば、厳しい戦いになるだろう。もし彼が今年と同じパフォーマンスを維持できれば、かなりチャンスはある」
しかし、マクラーレンがチームタイトルでタイトル獲得の干ばつを終わらせると予想されている一方で、マックス・フェルスタッペンが78ポイントのリードを保っているため、レッドブルはドライバーズタイトルを維持する見通しだ。
マクラーレンとノリスはここ数か月間、重要な局面でミスを犯しており、ブラウンは心配していないが、両者が共に学んでいると信じている。
「我々は皆、さまざまなミスを犯してきたが、それは私にとって学習体験だ」とブラウンは述べた。
「おそらく、我々が思ったよりも早くここまで来られたのは、まだ学ぶべきことがあるからだろう」
「おそらく、シルバーストンでは1位と2位を獲得できていたはずだ。ランドはワールドチャンピオンを狙って戦っている。彼も私たち同様、学んでいる」
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