マクラーレンF1代表 「パフォーマンスレベルはレッドブルに非常に近い」
マイアミGPでマクラーレンに施されたアップグレードにより、チームはたちまち調子を上げ、ランド・ノリスが同レースで初優勝を果たした。それ以来、マクラーレンはすべてのグランプリで2位以内に入賞している。
スペインでは、ノリスがキャリア2度目のポールポジションを獲得し、マックス・フェルスタッペンに3秒差でゴールした。彼は「勝てたはず」のレースで負けたことを悔やんだ。
しかし大局的に見ると、ステラは、マクラーレンが現在見せている素晴らしいパフォーマンスに勇気づけられていた。特に、2023年の厳しいスタートと比較すると、その印象は強かった。
マクラーレンとレッドブルの実力を比較した質問に対し、ステラは「この2台のクルマは非常に近いと思う」と答えた。
「カナダでは予選での差は20ミリ秒だったが、ここでも数ミリ秒の差で、レースでも非常に似通った展開だった。12か月前であれば、このインタビューはまったく異なる内容になっていたことを考えると、マクラーレンにとってこれは素晴らしい成果だ。今ではレッドブルと互角の戦いを繰り広げていると語っている。だが、我々は今後もマシンの改良を続けていきたい」
「この上昇傾向を維持していかなければならない」とステラは付け加えた。「それは簡単なことではなく、多くの努力が必要だ。マシンについて知っていることを進化させ続け、マシンを改良し続ける必要がある。しかし、マクラーレンのスタッフは皆、非常に熱心に取り組んでいるので、私は将来を楽観視している」
マックス・フェルスタッペンは最近のレースでマクラーレンに感銘を受けている。マックス・フェルスタッペンは2024年の最初の7レースでポールポジションを獲得したが、エミリア・ロマーニャグランプリ以降はポールポジションを記録していない。スペインでの予選ではノリスに敗れ、レースでは友人でありライバルでもある彼を僅差で破ったフェルスタッペンは、マクラーレンが現在サーキットで達成している成果を惜しみなく称賛した。
「非常に接戦になることは分かっていた」とバルセロナのレース後、フェルスタッペンは語った。「マクラーレンは本当に素晴らしい仕事をしている。彼らはマシンに多くの良いアップデートを施し、それがうまく機能しているようだ。僕たちサイドもマシンに様々な改良を施したけど、おそらく他チームがマシンに施してきたほどのラップタイムの向上には至っていない」
「だから、今は僕たち次第だ。もう少し上を目指そうとするしかない。今日は明らかに、圧倒的な速さが少し足りなかったと思う。また、プッシュしなければならない場面でも、例えばランドのようにタイヤをうまくケアすることができなかった」
「だから、このようなことは、デグラデーションがあるほとんどのコースでは非常に重要だ。だから、僕たちはもっと改善する必要がある」
マクラーレンは最近好調であるにもかかわらず、コンストラクターズ選手権ではフェラーリがマクラーレンを上回り2位を維持している一方、首位のレッドブルはマクラーレンに93ポイントもの差をつけている。
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