F1、インディカーを買収してアメリカでのフィーダーカテゴリー化を検討？
2020年からレース界のレジェンドであるロジャー・ペンスキーが所有するインディカー・シリーズは、アメリカを代表するシングルシーターカテゴリーであり、歴史的なレースであるインディ500の本拠地でもある。
F1は、2017年にリバティが買収して以来、アメリカを重要な拡大エリアとしてターゲットにしており、2023年のシーズンにはマイアミ、テキサス、ラスベガスと、アメリカ国内で少なくとも3つのレースを開催する予定だ。
NetflixのF1ドキュメンタリー『Drive to Survive』などのマーケティング施策により、アメリカではF1人気が爆発し、昨年オースティンで開催されたアメリカGPでは記録的な44万人のファンが参加した。
F1史上2番目に成功したチームであるマクラーレンがすでにインディカーで存在感を示している中、2010年にUSF1チームを立ち上げようとして実現しなかったF1解説者兼アナリストのピーター・ウィンザーは、リバティのアメリカ制覇の次のステップとして、インディカー・シリーズの完全買収に動く可能性があると明らかにした。
ウィンザーは自身のYouTubeチャンネルを通じて、買収の可能性がある場合、インディカーのカレンダーがオーバルサーキットから遠ざかり、より目的に応じたストリートベースの会場に移行し、マシンのデザインはF1マシンに近づけられると推測した。
「リバティが現在検討していることの1つは、これはかなり良いアイデアだが、インディカーを買収して、事実上F1のためのアメリカのフィーダーシリーズとすることだ」とピーター・ウィンザーは語った。
「彼らがどうやってそれを行うのか、私にはわからないが…オーバルのいくつかを廃止して、さらにロードコース的にするのもいいかもしれない。カーボンブレーキにしろ、何にしろ、もう少しF1的なクルマにするかもしれない」
「たぶんそれがザク（ブラウン／マクラーレン・レーシング CEO）がそこにいる理由かもしれない」
「それは完全にばかげた考えではない」
「F1には入れない優れた才能のあるドライバーを多く配置し、アメリカのシリーズに参加させることができる場所になるし、それは実際には非常にクールなアイデアだと思う」
「それをすることは私にとって理にかなっている」
以前はF1キャリア終了後のドライバーの行き先とされていたインディカーだが、近年はF1とのクロスオーバーが活発になっている。
インディカーで最もエキサイティングな才能を持つアレックス・パロウとコルトン・ハータは、過去1年以内にマクラーレンF1のマシンをドライブしており、2度のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソは2017年にモナコGPの欠場を決め、モータースポーツのいわゆる3冠を目指し、インディ500に参戦した。
これまで2023年のインディカー・シーズンに参加した29人のドライバーのうち、チャンピオンシップ・リーダーのマーカス・エリクソン、ロマン・グロージャン、アレキサンダー・ロッシ、佐藤琢磨の4人は、過去にF1に参戦していたことがある。
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