ノリス 「フェルスタッペンの後ろでフィニッシュするたびに勝利を感じる」
24歳のノリスは中国GPで好成績を収め、4番グリッドから追い上げを見せ、セーフティカーピリオドを利用してフェルスタッペンとセルジオ・ペレスのレッドブル勢の間に割って入り、自身8度目の2位表彰台を獲得した。
マクラーレンにとっては、この2位はサプライズだった。マクラーレンは上海インターナショナル・サーキットでの週末に向けてチャンスをうかがっていたわけではない。このトラックの低速コーナーがライバルに有利になるとチームは考えていた。
「マックス（フェルスタッペン）の後ろでフィニッシュするたびに、勝利を感じられる。だから（今日は）素晴らしい日だ」とノリスはレース後Sky F1に語り、フェルスタッペンとレッドブルのコンビの強さを強調した。
「本当に驚いているし、今日のような日が来るとは予想していなかったので、自分自身にとてもハッピーだ。そして何よりもチーム全体にとってもね」
「間違いなく僕たちの期待を上回っていたけど、多くのことが僕たちの思い通りに進みました。今回はターン1でミスをしなかった、クリーンエアを得ることができ、自分のレースをコントロールすることができた。今日はそれが大きな違いを生んだ」
「今年は勝てると思う」
さらに7度の3位表彰台を経験しているノリスは、グランプリで優勝することなく最多表彰台を獲得したF1ドライバーという不名誉な記録を保持している。これまでにもあと一歩のところで優勝を逃してきたノリスだが、『いつも花嫁の付き添い役で、花嫁になることはない』という物語が展開され始めている。
悔しいか、勝利に“値する”と感じているかという質問にノリスは「そう思う気持ちはあるけど、それがF1だ」と答えた。
さらにノリスは、いかに難しい課題であることが判明しているにもかかわらず、今シーズン勝利を収めることができる自分とチームの能力に自信を表明した。
「マックス（フェルスタッペン）はいい仕事をしているし、レッドブルは素晴らしい仕事をしている。彼らを責めることはできないし、それに腹を立てることもできないけど、特に日曜日はマシンから多くのものを得ていると感じている」とノリスは説明した。
「だから、自分のやっている仕事に満足しなければならない。そしていつかは...それは来ると思う。今年だと思う」
「過信はしていない。今年は優勝できると思う。難しいだろうけどね。やるべきことはたくさんあるけれど、懸命に取り組んでいる」
カテゴリー： F1 / ランド・ノリス / マクラーレンF1チーム
