ジャック・ドゥーハン 再建中のアルピーヌF1チームが若手を選んだ理由
アルピーヌF1チームは2025年にカルロス・サインツJr.と契約を結ぶことに熱心で、ザウバー/アウディとウィリアムズからの競争を退けるために懸命に戦った。しかし、後者に敗れ、サインツは夏休み直前に有名なイギリスのチームと複数年契約を結んだ。
フランスメーカーには、2つの選択肢が残された。社内昇格させ、ドライバーアカデミーがジュニアフォーミュラからF1まで一貫してドライバーを育成できることを証明するか、あるいは経験豊富なドライバーを獲得してガスリーを補強するかである。
関係者によると、チームはバルテリ・ボッタスと交渉中だったが、上層部では、サインツを再びエンストンに呼び戻すことができないのであれば、ドライバーアカデミー出身のドゥーハンを起用することが最善の策だという意見が圧倒的だった。
ジャック・ドゥーハンはアルピーヌでF1グリッドへの昇格を果たした。、ドゥーハンの努力が報われる
ドゥーハンはレッドブルのジュニアプログラムを離れ、2022年にアルピーヌのアカデミーに参加して以来、昇格にふさわしいと納得させる結果を残してきた。
2021年にF3で2位、2023年にF2で3位となったオーストラリア人は、チームのために6回のFP1セッションをこなし、シーズン末のアブダビテストに参加し、ピレリタイヤテストで現行仕様の車をテストし、2022年仕様の車で10日以上を世界各地のサーキットで過ごした。
ドゥーハンは毎回、車を運転するたびに、プログラムを熱心に、プロフェッショナルにこなしており、低燃料走行やロングランでのスピードも明らかだった。
ドゥーハンはシミュレーターで何百時間も費やしており、その中にはヨーロッパのレースで毎週金曜日にチームが週末のレースのセットアップを調整するのを助けることも含まれている。彼のフィードバックは明確かつ正確であり、それがレースチームに彼を気に入らせた。
カナダのように雨でFP1でほとんど走行できなかったように、思うようにいかないことがあっても、ドゥーハンは落ち込んだり、おもちゃを投げつけたりはしなかった。彼は冷静に受け止め、次のチャンスに集中した。
マシンに乗っていないときは、持ち前の明るい性格でチームのためにさまざまなマーケティング業務をこなした。また、メディア業務にも積極的に取り組み、解説者やF1 TVを含む放送番組の共同司会者として出演したり、解説やコースサイドでの分析を担当したりして、常に注目を集めるように努めた。
今年初めのカナダでのFP1では、ジャック・ドゥーハンはほとんど走ることがなかった。ドゥーハンは、コース上でのパフォーマンス、ファクトリーでの仕事、そしてトラックサイドでのチームでの仕事が重要であることを理解していたが、同時に、F1の世界に常に注目され、関わり続けることの重要性を認識していた。F1の世界は動きが速く、レーダーから消えてしまうと忘れ去られてしまうのは簡単だ。
ドゥーハンは辛抱強く、時が来るのを待っていた。サインツが加入していたら、レースシートを手に入れるという彼の希望は潰えていたかもしれない。しかし、運命のいたずらか、彼にチャンスが巡ってきたのだ。
チームと多くの時間を過ごし、F1マシンでかなりの走行距離をこなしてきたため、彼はすぐに慣れるはずだ。彼は2019年にアジアF3でハイテックチームのためにレースをしていたため、新しいチームのボスであるオリ・オークスを知っている。特にオークスは若いドライバーと仕事をした経験があるため、このことはチームに溶け込むのに役立つだろう。
2025年の最初のレースは、彼のホームグランプリとなる。彼にとっては待ちきれないほどだ。
アルピーヌは再編成にあたり若手を選んだ
アルピーヌF1チームは、リーダーシップ、テクニカル、スポーツチームのシニアマネジメントのほぼ全員を失うという激動の18か月を経て、再建の途上にある。彼らは、今年をバックローを締め出してからミッドフィールドに返り咲くという戦いでスタートした。
しかし、スタッフの入れ替わりが絶えないこと、コース上でのパフォーマンスが振るわないこと、そして将来のエンジン供給が不透明であること(アルピーヌはエンジン部門を閉鎖し、2026年からはメルセデス製エンジンを顧客用に使う可能性を検討している)が相まって、経験豊富なドライバーを惹きつけるのは難しい状況となっている。
アルピーヌの新チーム代表であるオリバー・オーケスは、ダウハンがオーストラリア人のチームメイトとしてアジアF3で戦っていたことを知っている。彼らは再建中であり、来年に前進することを望んでいるが、シーズン後半に予定されているアップデートは2025年のベースラインを固めることに焦点を当てている。そのため、すぐにトップ争いに食い込むのは難しいだろう。
そのため、移行期間中に若手ドライバーへの投資を回収し、ドゥーハンを昇格させて大舞台に送り出すのは理にかなっている。関係筋によると、契約期間は1年であり、2026年以降もチームに残るにふさわしいことを証明するのは21歳のドライバー次第だという。
ドゥーハンは、ブランドイメージにぴったりな陽気な性格の速いドライバーであり、ガスリーは手強いチームメイトとして良い基準となるだろう。
また、アルピーヌにとっては、チームを立て直し、運勢を好転させ、ドライバーたちが契約を求めて押し寄せるほど魅力的なチームとなるための時間を得ることになる。
また、ドゥーハンを昇格させることで、若い有望なドライバーたちに、アカデミーに参加すればF1への本物のルートがあることを証明し、プログラムをより魅力的で有益なものにすることができる。
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