インディカー：ホンダ 2022年 第13戦 インディアナポリス 決勝レポート
5月開催の75周のレースはウエットコンディションでの戦いとなり、今日の85周のレースは強い日差しが照りつける中、気温が摂氏28度まで上がったコンディション下で高速バトルが繰り広げられた。
そして、予選2番手からスタートしたアレクサンダー・ロッシ(Andretti Autosport)が今日のレースで最多となる44周のリードラップとともに今シーズン初勝利。2022年のインディカーシリーズは今回が第13戦目だったが、今シーズン8人目のウイナーが誕生した。
ハードコンパウンドのタイヤでスタートしたアレクサンダー・ロッシは、7周目にチームメートのコルトン・ハータ(Andretti Autosport w/ Curb-Agajanian)にパスされたが、彼とバトルしながらトップグループを走り、逆転のチャンスを窺っていた。1回目のピットストップでソフトタイヤにスイッチした彼らが3番手以下を引き離しにかかろうとしたとき、ハータのマシンの駆動系にトラブルが発生し、彼はリタイア。42周目にトップに立ったロッシは、そこからハイペースを緩めることなくゴールまで突き進み、2019年6月以来となる勝利のチェッカーフラッグを受けた。2016年に行われた記念すべき第100回インディア500で優勝しているロッシは、飛び抜けたスピードの持ち主ながら、数々の不運に見舞われて勝利のチャンスを逃してきたが、待ち望んでいたキャリア8勝目を手に入れた。
5月のロードコース戦ではハータが勝ち、伝統のインディ500ではマーカス・エリクソン(Chip Ganassi Racing)が優勝。そして、今年2回目のロードコースでのレースはロッシが勝利。Hondaはインディカーレースの聖地であるインディアナポリス・モーター・スピードウェイでの2022年の3レースすべてを制する完全スウィープを達成した。
2位でゴールしたのはデンマーク出身ルーキーのクリスチャン・ルンガー(Rahal Letterman Lanigan Racing)だった。もちろん自己ベストリザルトで、彼は2022年に出場しているルーキーの中で最初の表彰台登壇を達成し、ルーキーポイントでのリードを広げた。
Hondaの2022年の4勝目は、今シーズン3回目の1−2フィニッシュとなった。また、グレアム・レイホール(Rahal Letterman Lanigan Racing)が7位、スコット・ディクソン(Chip Ganassi Racing)が8位、アレックス・パロウ(Chip Ganassi Racing)が10位と、合計5人のHondaドライバーがトップ10でのフィニッシュを果たした。
佐藤琢磨(Dale Coyne Racing with RWR)は18番グリッドからハードタイヤを装着してスタートし、序盤の4周目にフルコースイエロー中のピットストップを行ってソフトタイヤに履き替えた。この後さらにイエローが出されれば大きなアドバンテージを得られる作戦だった。ライバル勢全員が1回目のピットストップを終えると佐藤琢磨の順位は大きく6番手にまで上がっていた。佐藤琢磨はその後に5番手まで浮上したが、ピットタイミングの影響で燃料をセーブする走りが必要だったため、コンディションによりマッチしていたソフトタイヤ装着でもペースを上げることができず、最終的に15位でゴールした。
アレクサンダー・ロッシ（Andretti Autosport）
「今週末はプラクティス1からマシンがとてもよいパフォーマンスを発揮していました。Hondaエンジンのパワーやドライバビリティーなど、私たちの持っている要素すべてがよい方向に作用していました。私たちは自分たちのマシンが勝てるだけの力を秘めていると確信していました。あとはコースに出て、マシンを走らせるだけよい、と考えていました。今年もAndretti Autosportは私の能力に対して信頼を寄せ続けてくれています。そのことに深く感謝します。私たちにとって本当にすばらしい週末になりました」
佐藤琢磨（Dale Coyne Racing with RWR）
「今日の結果は15位でした。選択すべき作戦ではなかったかもしれませんが、自分たちとしては挑戦するしかありませんでした。最初のイエローでピットインしたのですが、あのタイミングでのピットは早過ぎると分かっていました。あのタイミングでのピットによって残りのレースが犠牲を払わねばならない状況になりました。あと2回ほどイエローが出ることを期待しましたが、そうはなりませんでしたね。もっといいリザルトを望んでいただけに残念です。今日のレースで私たちはチャレンジをしました。プッシュし続ける姿勢こそが大切だからです。次戦のナッシュビルでは今日よりよい結果を出したいと思います」
カテゴリー： F1 / インディカー
