ルノーのF1エンジンは30馬力劣る？パフォーマンスの均等化を検討へ
来週のF1ベルギーGPで開催されるF1委員会の議題に、エンジンの均等化に関するトピックが追加されたことが、ハイレベルな情報筋によって明らかになった。
この問題は、アルピーヌF1チームのルノーエンジンがライバルと同等ではないという懸念を煽り、現行パワーユニットの性能に関するFIAによる分析を受けて提起されたものと理解されている。
情報筋によると、さまざまなパワーユニットのパフォーマンスを分析した結果、ルノーは他のライバルに比べ15～25Kw（20～33馬力）ほど劣っているという。
ルノーもFIAもこの件についてはコメントしていない。
チーム間のパフォーマンス差が非常に小さい現在、このようなパワー差はアルピーヌF1チームの望みを左右する可能性がある。
そして、2025年まで実施されるエンジン凍結の下ではパワーユニットの変更内容に厳しい制限があるため、状況を改善できないルノーにとっては特にもどかしいことだ。
FIAの技術規定は、今後は「信頼性、安全性、コスト削減、または最小限の付随的変更のみを目的として」パワーユニットの変更を行うことができると明示している。
しかし、FIAはパフォーマンスの差が開いている証拠があると感じており、状況をレベルアップするために講じられる可能性のある根拠がある。
エンジンの均等化は以前にもF1で行われたことがあり、2007年のV8時代には、一部のメーカーが信頼性の変化を利用して自らのパフォーマンスを向上させ、アドバンテージを広げることに貢献したため、フィールドを縮めるために使用された。
2022年に施行された現行のF1エンジン凍結に先立ち、パフォーマンスがすでに十分に近づいていると考えられたため、レギュレーション内に均等化を可能にする枠組みを設けないことが決定された。
F1委員会の会合でエンジンの均等化の問題を検討する必要があることが合意されたとしても、ルノーが自由に改善を行うことが許されることは当然ではないため、それがどのように達成されるかは正確には不明である。
2009年にFIAがエンジン格差の可能性を調査するための正式な調査を行った際、FIAは当時、物事を平等にしようとするいかなる動きもトップパワーユニットのパフォーマンスを抑制することに基づくだろうと述べた。
同年9月のFIA世界モータースポーツ評議会の会合後に出された声明の中で、「F1で使用されるエンジンのパフォーマンス間に差があるという提案を受け、世界モータースポーツ評議会は、そのような場合には、チームがこのパフォーマンス差をなくしたい場合には、より強力なエンジンのパフォーマンスを下げることによってそうすることを許可してもよいと決定した。ただし、エンジンのアップグレードは認められない」と述べた。
結局、事態を平準化する動きについては合意に至らず、この問題は決裂した。
近年、メルセデスが優勢かルノーが劣勢の時期にターボハイブリッドを均等化するよう求める声が何度かあったが、FIAからの返答はなかった。
ベルギーで開催されるF1委員会では、このほかにもタイヤのブランケット禁止に踏み切るかどうかや、スプリントレースの週末フォーマット変更の可能性など、いくつかの重要なトピックが話し合われる予定だ。
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