カルロス・サインツJr. ウィリアムズF1残留を優先も「全ての選択肢を検討」
2026年シーズンの新レギュレーション下でウィリアムズが想定以上に苦戦するなか、サインツJr.はチームの長期ビジョンを信じている一方、改善にはなお多くの課題が残されているとの認識を示している。
決断は夏休みまで保留「今はウィリアムズに集中したい」
2025年末の時点では、サインツJr.はフェラーリ離脱後に結んだ「2＋2年契約」のオプションを行使し、さらに2年間ウィリアムズに残留する意向とみられていた。しかし、2026年の新レギュレーション導入後、チームの実力不足が明確になったことで状況は変化している。
それでもサインツJr.は、現時点では将来について考えるよりもチーム再建を優先していると説明した。
「正直なところ、今はそのことは考えていない。ウィリアムズでやるべき仕事が本当にたくさんあるんだ」
「シミュレーター作業やミーティングも非常に多い。だから自分のマネジメントチームにも、夏休みまではその話を持ち込まないでほしいと頼んでいる。少しでもウィリアムズを助け、状況を改善したいからだ」
そして今後の予定について次のように語った。
「夏になれば、その時に将来について考え、あらゆる選択肢を分析するつもりだ」
一方で、現時点での優先順位は変わっていないという。
「チームも僕の考えと優先事項は理解している。それはここに残り、長期的にプロジェクトを続けることだ。僕はこのプロジェクトのビジョンを信じている。ただ、現状ではまだやるべき仕事が本当にたくさんある」
問題の根本原因を調査「何が間違っていたのかは見えてきた」
チーム代表ジェームズ・ボウルズは短期間でウィリアムズを復活させられると考えていたが、新レギュレーションは長年積み重なってきた組織の弱点を浮き彫りにした。
サインツJr.は現在、ボウルズをはじめ首脳陣とともに問題の根本原因を分析しているという。
「ジェームズ・ボウルズやチーム首脳陣と一緒に問題の根本原因を探っているところだ」
「どこから状況が悪くなったのかは、おそらく特定できたと思っている。でも次の課題は、これから何をするのか、その改善にどれくらい時間がかかるのか、そしてどれだけ積極的に立て直していくのかということだ」
「本当に膨大な情報と作業が進行していて、他のことを考える余裕はほとんどない」
資金ではなく組織力が課題
サインツJr.は、2026年にタイトル争いへ近づくことまでは期待していなかったものの、少なくとも昨年並みの競争力は維持できると考えていたという。
「今年はトップとの差を完全に縮められるとは思っていなかった。でも少なくとも昨年終盤と同じような位置は維持できると期待していた」
「風洞使用時間のアドバンテージもあったから、一歩前進できると思っていた。でも実際にはトップチームはまったく違うレベルで開発を進めていて、むしろ差は広がってしまった」
そのうえで、問題は予算不足ではないと強調した。
「それは、お金だけが全てではないことを示している。同時に、ウィリアムズにとっては良いニュースでもある。資金が問題ではないからだ」
「十分な予算もあり、取締役会から大きな投資も受けている。施設への投資も非常に進めてきたが、その多くはプロセスや業務効率、仕事の進め方の改善に向けられている」
さらに、今後は人材強化も重要になると語った。
「本当に重要なのは、そうした部分を正しく改善することだ。そして他チームから優秀な人材を迎え入れ、自分たちがまだ十分に強くない分野を理解していかなければならない」
32歳の誕生日を約2か月後に控えるサインツJr.は、ウィリアムズの再建を待ち続けるのか、それとも再び優勝争いが可能なチームへの移籍を目指すのか、夏休み期間中に将来を見極めることになりそうだ。
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