キャデラックF1参戦に向けた期待と現実感 ボッタスとペレスが語る挑戦
バルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレス。いずれも実績ある勝利経験者で、長年F1のトップレベルで戦ってきた両者が、新たに2026年からグリッドに加わるアメリカのチームの看板ドライバーとして火曜日に正式発表された。
彼らは、この挑戦の規模について幻想を抱いてはいない。ゼネラルモーターズとTWGモータースポーツの二本柱の下で活動するキャデラックは、2016年のハース以来となる新規参入チームであり、歴史が示す通り、競争力あるF1チームをゼロから築き上げることは一朝一夕では不可能だ。
チームは当初フェラーリ製パワーユニットを使用し、2029年に自社製エンジンを投入する計画を掲げている。このスケジュールはドライバー、ファン双方に忍耐を求めるものだ。
しかし、忍耐が必要である一方で、強い自信も存在する。ボッタスとペレスは共に、キャデラックがデビューシーズンで苦戦を強いられる可能性を認めながらも、集結しつつあるリソース、組織、豊富な経験を踏まえれば、懐疑的な見方を覆すペースで進歩を遂げる理由が十分にあると強調した。
キャリアの後半戦に差し掛かる2人にとって目標は明確だ――成長の過程を楽しみ、急速に成功を目指すプロジェクトの一員となることである。
ボッタス「僕たちは後方に居座るためにいるわけじゃない」
ボッタスは、キャデラックのF1プロジェクトが単にグリッドの人数合わせとして始められるものではないと断言する一方で、2026年のデビューシーズンには試行錯誤が伴うと認めている。
「チェコと一緒なら確実にチームを正しい方向に導ける」とボッタスはメディアに語った。
「もちろん僕たちは現実的だ。やるべきことは山ほどあり、F1だから難しいスタートになるだろう。でも僕たちは後方に居座るために来たんじゃない。
最後尾で終わりたいわけじゃないし、この体制、このグループ、この人材であれば、比較的早い段階でペースに追いつき、そこでいくらかの成功を楽しめるはずだと信じている。
僕もチェコもまだ数年間は余力があると思っているし、最終的に成功を手にしたときに、それを一緒に楽しむことが目標なんだ。」
ペレス「できるだけ早く前進したい」
ペレスもまたボッタスと同様に現実を見据えつつも、キャデラックの規模とモータースポーツ全般における専門性を考えれば、このプロジェクトは予想以上の速さでF1の階段を駆け上がる土台を備えていると主張する。
「僕たちはできるだけ早く前進したい」とペレスは語った。「僕とバルテリには時間が味方してくれるわけではないことは分かっている。
でも僕たちは大きな驚きをもたらせるかもしれない。なぜなら、ドライバーとしてできる限りの経験を持ち込み、さらにコミットメントもあるし、それはチーム全体のあらゆる領域にも共通しているからだ。
新しいチームではあるけれど、エンジニア部門やメカニックには豊富な経験がある。
全員がモータースポーツで多大な経験を積んでいるから、僕は間違いなくこのプロジェクトを信じているし、素早く前進できると思っている。」
現在35歳のボッタスとペレスは、自身のキャリアの残り時間を強く意識している。それでも彼らは、自らの経験とキャデラックの強力な支援が相まって、競争力を早めに引き上げられると確信している。
ベテラン2人に共通するメッセージは明快だ――キャデラックのスタートは控えめかもしれないが、その上昇は決して遅くはないということだ。
カテゴリー： F1 / キャデラックF1チーム / セルジオ・ペレス / バルテリ・ボッタス