アストンマーティン・ホンダF1 改良版PU時期を示唆「夏には進展を見せたい」
フェルナンド・アロンソは決勝でリタイアに終わったものの、ホンダ側はパワーユニットの改善に一定の手応えを得ており、さらに改良版“スペックB”投入時期について初めて具体的な見通しを示した。
ホンダが初めて示した“スペックB”投入時期
カナダGPでは、パワーユニットの配分制御やギアボックス面で改善が見られ、アロンソは今季初めて予選Q2進出を果たした。
ホンダは現在、燃焼効率や内部摩擦低減を中心に改良を進めており、サクラの開発拠点では2026年F1パワーユニットのアップデート作業が継続している。
ホンダのチーフエンジニアである折原伸太郎は、カナダGP後に次のように語った。
「改善しなければならないポイントは分かっています。燃焼を改善する必要がありますし、その方法についてもアイデアがあります。データ上でもポジティブな兆候があります」
「フリクションについても、パフォーマンス向上のためには低減させる必要があります。その課題リストはファクトリー側にあり、あらゆる面で改善を進めています」
そして最大の注目点となったのが、“スペックB”投入時期への言及だった。
これまで折原伸太郎は時期について明言を避けてきたが、今回は明確に「シーズン終盤ではない」と語った。
「開発作業は長期的なものですが、シーズン終盤の話ではありません」
「夏休み期間のどこかで、何らかの進展を見せたいと考えています。それが我々の目標です」
ADUO適用候補として注目されるホンダ
2026年F1では、新たに導入されたADUO（エンジン調整・開発支援制度）が大きなテーマとなっている。
カナダGP後、FIAは各メーカーのパフォーマンス差を評価し、トップ勢から2％以上遅れているメーカー、4％以上遅れているメーカー、さらに10％以上の差がある“特別支援対象”を判定する見込みだ。
その最上位支援カテゴリーであるADUO適用候補として、現在もっとも名前が挙がっているのがホンダだと報じられている。
もしホンダが夏休み明けまでに改良版PU投入に成功すれば、ザントフールトで導入予定とされるアストンマーティンの大型空力アップデートと重なる可能性もある。
マイク・クラックは以前、プレシーズン段階で大型アップデート投入を凍結していたことを認めており、その理由について「現状のPUでは十分なパフォーマンスを引き出せなかった」と説明していた。
カナダGPでは信頼性面にも前進
決勝ではアロンソがシートトラブルでリタイアした一方、ホンダ側はパワーユニット自体の信頼性に一定の満足感を示した。
「2台ともパワーユニットに大きな問題が発生しなかったこと、そしてドライバビリティ面でポジティブな兆候が見えたことには満足しています」と折原伸太郎はコメント。
一方で、依然として課題は残るという。
「ただし、ドライバーたちが求めているものと、我々の現状との間にはギャップがあります」
「だからこそ、今後はドライバビリティ改善をさらに進めていく必要があります。どの方向に進むべきかは見えてきています」
アストンマーティン・ホンダF1は依然として苦戦の最中にあるが、ホンダ側は確実に“次の一歩”を見据え始めている。スペインGP、そして夏以降のアップデート投入は、2026年シーズン後半戦の重要な転機となるかもしれない。
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