アルピーヌF1チーム ドゥーハン降格決断とコラピント5戦起用の舞台裏

2025年のF1シーズンが開幕してわずか6戦、アルピーヌF1チームは早くもドライバーラインアップの見直しに踏み切った。ジャック・ドゥーハンがベンチに下げられ、フランコ・コラピントがピエール・ガスリーとともに、今週末のエミリア・ロマーニャGPを皮切りに少なくとも5戦に出走することが決定した。F1特派員ローレンス・バレットが、その舞台裏を掘り下げる。

そして水曜朝には、より予想されていた内容として、コラピントがイモラでのエミリア・ロマーニャGPから少なくとも4戦にわたってレースシートに昇格し、ドゥーハンはリザーブドライバーに戻ることが発表された。これはチームが進めるドライバープール評価の一環とされている。

今季がフル参戦初年度となるドゥーハンにとって、今年1月にアルピーヌF1チームがウィリアムズと契約し、コラピントを2025年のリザーブとして複数年契約で獲得した時点から、常にプレッシャーがかかる状況だった。

アルゼンチン出身のコラピントは、昨年終盤にウィリアムズでローガン・サージェントの代役として9戦に出走し、2度のポイント獲得を記録。一時は、レーシング・ブルズでの起用を経て、レッドブル本隊への昇格も噂されるなど注目を集めた。

しかしその後、複数の大クラッシュにより評価は下がり、イギリスのチームに多額の修理費をもたらしたこともあって、勢いを失いつつあった。


ウィリアムズがコラピントを放出した背景について、同チームの代表ジェームズ・ボウルズは「実質的な貸し出しだった」と説明している。すでにカルロス・サインツがアレックス・アルボンのチームメイトとして契約済みだったため、コラピントは本来リザーブに戻る予定だった。

「彼には2025年か2026年にF1でレースをしてほしいと考えている」とボウルズは語る。「そのための最善の機会がアルピーヌF1チームにある。それが彼がそこにいる理由だ。これはジャックを軽視する意図ではない。彼にも成功してほしいと思っている」

「だが最終的に、フランコは私のドライバーであり、再びマシンに乗せたいと思っている。彼がウィリアムズに戻る時期はまだ明確には言えないが、いずれ戻るのは確かだ」

ドライバー交代の可能性がささやかれるなか、アルピーヌF1チームは表向きにはその可能性を否定し、あくまでドゥーハンに自身の価値を証明する機会を与える方針を取っていた。

バーレーンでポイント目前まで迫ったレースなど、ドゥーハンには速さを感じさせる場面もあったが、結果を安定して出すには至らなかった。

今季ここまでポイントはゼロで、クラッシュも2回。最初はオーストラリアGPの1周目、次は日本GPのフリー走行で、DRSを閉じ忘れたまま高速ターン1へ突入し、マシンを大破させた。どちらもドゥーハンへのプレッシャーを強める要因となったが、彼は動じることなく前を向き続けていた。

オートバイ界のレジェンド、ミック・ドゥーハンを父に持つジャックは、マイアミGPで初めて予選でガスリーを上回るパフォーマンスを見せたものの、レースでは1周目にリアム・ローソンと接触しリタイア。結果に繋がらない流れが続いた。

情報筋によれば、マイアミGPの週末を通じて、ドゥーハンを交代させる議論が進んでいたという。


コラピントはアルピーヌF1チームにとって、財政面でも戦力面でも魅力的な存在だ。情報筋によると、今回の昇格によって彼のスポンサー支援がさらに増える可能性もあるという。

さらに、彼は強いスター性と情熱的なファン層を持ち、昨年のウィリアムズでの活躍によって母国アルゼンチンでは英雄視されている。今やリオネル・メッシに次ぐ国民的スポーツスターとの声もある。

確かに彼はクラッシュによる損害を残したが、一方でポイント獲得能力と順応の早さも証明しており、アルピーヌF1チームにとっては非常に魅力的なパッケージだ。

同チームは現在、コンストラクターズランキング9位で7ポイントしか獲得できておらず、接戦の中で安定してポイントを狙えるドライバーの存在が欠かせない。

現時点ではタイトル争いに絡んでいないからこそ、フラビオ・ブリアトーレも言うように、これは2026年から始まる新レギュレーションに向けて、誰がガスリーの最良のパートナーなのかを見極める絶好の機会なのだ。

そして、いま動くことによって、コラピントはF2時代に走行経験のあるイモラ、モナコ、スペインでリズムを掴むことができる。4戦目のカナダは未経験だが、5戦目のレッドブルリンク（オーストリア）は再びよく知るコースだ。

このチャンスは、コラピントがアルピーヌF1チームのエンストン拠点に足を踏み入れた瞬間から目指していたものであり、ウィリアムズとの契約によって実現の可能性が見えていた。

ウィリアムズでの9戦で即座に結果を出した実績がある彼にとって、今回も同様に順応できれば、7月のイギリスGP前に行われる次の評価でシートを確保する最有力候補となるだろう。ある意味、これはドゥーハンとの“直接対決”だ。

2022年にアルピーヌF1チームのドライバーアカデミーに加入したドゥーハンは、今後はチームに貢献しながら、シルバーストンでの再起を目指して準備を進めることになる。


一方、オークスの辞任は、ここ2年間で続いたアルピーヌF1チーム上層部の混乱の延長線上にある。

ハイテックの元代表であるオークスは、昨年夏にブリュノ・ファマンの後任としてブリアトーレに招聘されたばかりだった。

その前後で、CEOローラン・ロッシの退任を皮切りに、チーム代表オトマー・サフナウアー、スポーティングディレクターのアラン・パーメイン、CTOパット・フライ、テクニカルディレクターのマット・ハーマン、空力責任者ディルク・デ・ビア、レーシング拡張プロジェクト責任者ダヴィデ・ブリビオらが次々とチームを去っている。

今回のオークス辞任の理由は公式には明かされていないが、今後はブリアトーレがレース活動全体の責任を担うことになるのは確実な情勢だ。



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