アルピーヌF1チーム 契約済のドゥーハンよりもコラピント獲得を目指す？
アルゼンチン人若手ドライバーに対する関心は、F1でのキャリアが予想外の素晴らしいスタートを切ったことで高まっている。ウィリアムズでローガン・サージェントの代役として招集されたコラピントは、アレックス・アルボンと互角の走りを見せている。
アルボンは来季、カルロス・サインツとチームを組むことが決まっており、ウィリアムズ・アカデミーのスターにレースドライバーのシートは用意されていない。
しかし、彼の初期のパフォーマンスはライバルチームの関心を引き、レッドブル・レーシングが関心を示していることが知られている。ただし、レッドブルの関係筋によると、契約締結にはまだ時間がかかりそうだ。
興味を示しているのはレッドブルだけではない。公式には発表されていないが、アルピーヌもコラピントに興味を持っていると見られている。
サンパウロGPの週末にSpeedcafeがアルピーヌにコメントを求めたが、回答は得られなかった。
レッドブルの関心は明らかで、セルジオ・ペレスの後任を追い求め、マックス・フェルスタッペンの後の地位も狙っているが、アルピーヌの関心はそれほど明確ではない。
気性の激しいエステバン・オコンは、今季限りでチームを離れ、ハースへ移籍する。アルピーヌは、サインツ獲得に失敗し、代わりに、アカデミープログラムからドゥーハンを昇格させることを選択した。
これは重要な事実である。なぜなら、アルピーヌは若手ドライバーの育成に力を入れてきたが、彼らをF1に昇格させることに関しては、悲惨な記録を持っているからだ。
周冠宇はプログラムを離れザウバーに加わり、上層部の無能さにより、オスカー・ピアストリはフリーとなりマクラーレンに加わった。
2025年のチームメイトとしてピエール・ガスリーとともにドゥーハンを発表したことで、アルピーヌはジュニアプログラムに必要とされていた信頼性を注入したが、この動きはすぐに覆される可能性もある。
有望な初期のパフォーマンスに加え、コラピントには南米からの支援がある。
ウルグアイに本社を置くアルゼンチンのテクノロジー企業メルカドリブレ（MercadoLibre）は、137億ドル相当の資産で2022年に4億8200万ドルの利益を計上した。最近のレースでは、同社の投資によりウィリアムズのエンジンカバーが黄色に塗られている。
テルメックスの億万長者であり、ペレスの強力な支援者でもあるカルロス・スリム・ドミットも、20歳のドライバーを支援する用意があることを示唆している。
ルノーがF1への露出を縮小する意向であることを明らかにしている今、コラピントはコース上でもコース外でも魅力的な存在となっている。
ドゥーハンは、単純にコラピントの商業的利益に太刀打ちできない。皮肉なことに、オーストラリア人ドライバーはパフォーマンスの面でも未知数である。というのも、彼は古いF1マシンでかなりの走行距離を走り、レースチームを支援するシミュレータープログラムにも熱心に取り組んできたが、グランプリでスタートを切ったことは一度もないからだ。
コラピントは現在、6回の出走と5ポイントを獲得しており、この成績により、ウィリアムズは、先週末のインテルラゴスでのシーズンを救うダブル表彰台までコンストラクターズ選手権でアルピーヌを僅差で引き離していた。
レッドブル・レーシングも関心を示していることは、コラピントのポテンシャルをさらに信頼に足るものとしている。
アルピーヌがコラピント獲得に成功すれば、それはおそらくドゥーハンのF1ドライバーとしての道が閉ざされることを意味するだろう。
オーストラリア人はF1レースドライバーとしての報酬を期待してチームのために自分を犠牲にしてきた。そして、今のところ、それは真実である。
アルピーヌのジュニアドライバー管理の実績に完全に合致しているとはいえ、今この状況を変えることは21歳のドライバーにとって完全に不公平となるだろう。
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