アルピーヌF1チーム、最先端のシミュレーターを2025年までに稼働
2023年シーズンのスタートダッシュに失敗し、CEOのローラン・ロッシから批判を受けたアルピーヌF1チームは、事態を好転させるために手をこまねいているわけではない。
チーム代表のオトマー・サフナウアーは、チームが前進するためのいくつかの取り組みが進行中であることを明かし、そのうちのいくつかは現在取り組んでいるものであり、他のものはすでに約束されていると述べた。
1つ目は新しい最先端のシミュレーターであり、まだ承認されたばかりで2025年までに稼働する予定となっている。チームはシミュレーションの新しい責任者も採用した。
サフナウアーによると、アルピーヌF1チームの現在のシミュレーターは、10年前にマクラーレンから購入したもので、約20年前のものであり、もう老朽化しているという。
そのメリットについてサフナウアーは「完璧なシミュレーションツール、あるいはそれに近いものがあれば、そのレースでローカルな最適状態にかなり近い状態で週末を迎えることができる」と語った。
「我々はより正確なラップシミュレーションを手伝ってくれる人々を雇った。サーキットに行く前にすべての作業を行うことができれば、最終的に到達する目標に近づくことができる」
2016年に親会社のルノーが再びエンストンの運営を引き継いで以来、アルピーヌF1チームは拡大を続けてきたが、チームはまだ最大限の人員配置には至っていない。
サフナウアーは、メルセデスやレッドブルから多くの人材を採用して躍進したアストンマーティンの例が、まさにその可能性を示していると語った。
アルピーヌF1チームは、自らのポテンシャルを引き上げるために何が必要かを評価し、現在、シニア・エアロダイナミシストを募集しているところである。
トップチームからの採用について、サフナウアーは「プロセスをショートカットしたい」と語る。
「レッドブルには50人のエアロダイナミクスチームがあり、それは1人ではない。だが、50人の頂点に立つ男は、すべてのアイデアを理解している。したがって、彼を置き換えれば、彼の脳はそれらすべての学習でいっぱいになる」
「しかし、それを手に入れたとしても、一度にショートカットできるのは 1 つずつだけであるため、その下にいる50人のチームが開発を継続するために必要だ」
「レッドブルには50人のスタッフがいると言ったが、我々は現在38人だ。それを45人に増やしたいと思っている。つまり、ここには7～8人のシニア・エアロダイナミクスの枠がある。その枠が空いている」
ルノーはF1チームへの資金提供を完全に約束しているが、ここ数週間、外部から新たな投資が行われる可能性があるという噂が流れている。
F1マイアミGPの週末には、アメリカの自動車小売業者であるオートネーションがアルピーヌF1チームとのスポンサー契約を発表し、株主になるのではないかという憶測が高まった。
この一度限りのパートナーシップがチームの賛同の前兆である可能性があることが示唆されており、アルピーヌのCEOローラン・ロッシとルノーのCEOルカ・デ・メオが先週末、オートネーションのホームレースのためにマイアミを訪れていたのは偶然ではないだろう。
サフナウアーは株式保有契約が締結されたことを認めなかったが、その方面で進展があることを明確に示唆した。
「私は株式購入に直接関与していないが、それが起こるとき、あるいは起こるなら、それは発表されると思う」とサウナウアーは語った。
「いいことは、人々が興味を持ってくれていることだ。そして、そのような収益が得られれば、インフラにも収益が注入されることは間違いない」
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