トゥルーリ、「TF108は大きなポテンシャルを持っている」
ヤルノ、それぞれのマシンの本当のパフォーマンスがわかるメルボルンまで数日のテストを残すのみとなりました。TF108の状態はどうですか？
我々はTF108でたくさんの周回を重ねたけど、とても信頼性があり、多くの情報を与えてくれる。より改善させるためにたくさんのセットアップ作業を行い、よい進歩を遂げたよ。でも、まだまだ良くなるよ。TF108は去年のマシンとは全く違って、ドライバーからみて、安定性が改善され、自信を持って攻めることができるんだ。まだするべきことはたくさんあるけど、TF108は大きなポテンシャルを持っている。どの部分を改善すればいいかわかっているし、みんなのモチベーションはとても高いんだ。
あなたは最近、今シーズンの表彰台フィニッシュは無理だといっていましたね。トヨタチームのパドックでの順位はどのあたりですか？
はっきりさせておこう。もし2台のフェラーリと2台のマクラーレンがレースを完走すれば、トヨタだけでなく他のチームも表彰台に上がるのは極めて難しいだろう。我々のマシンとトップチームとの間にはギャップがあるが、競争力はあると思うよ。どのレースでもポイントは獲得できると思っている。
長く集中的な冬季テスト期間で、チームは確かに改善したようですね。TF108が昨年のマシンに比べて強化された部分を教えていただけますか？
大きく違うのは空力学だ。新しいマシンは全く違うコンセプトなんだ。また、ホイールベースを長くしたことも異なる。このふたつの要素の組み合わせが、多くの安定性とマシンに乗ったときの自信を与えてくれる。運転もしやすいし、パッケージからもっと多くのものを引き出し、シーズンを通して継続的な改善ができると思っている。
他のチームのほとんどがヘレスでテストをする間、フェラーリとトヨタはバーレーンのサヒールを選びました。4月のバーレーンGPでは他チームに対してアドバンテージを得ると思いましたか？
バーレーンでレースをするときには小さなアドバンテージにはなるけど、それは主な理由ではない。我々がバーレーンでテストをしたのは、天候が主な理由だ。冬にヨーロッパでテストをすると、たいてい午前中のトラック・コンディションは完璧ではなく、いつでも雨のリスクがある。ちょうど今のバルセロナのようにね。このようなコンディションは、ドライバーとして多くの時間が無駄になるし、マシンを改善できるだけ多くトラックで走行たいものだ。バーレーンでは風が強いときもあったが、天候に特に問題はなかった。だから多くの作業を終えることができた。
あなたは最近、プレシーズンテストにおけるフェラーリのスピードは憂鬱だと言っていました…
他のマシンが自分のマシンより速いのは決して嬉しいことではないよ！バーレーンではフェラーリに挑戦するには、やらなければならないことがたくさんあり、彼らのパフォーマンスに対抗するのはとても厳しいことがわかったんだ。
ティモ・グロックについてはどう思いますか？新しいチームメイトが事実上のルーキードライバーということ満足していますか？もっと経験豊富なドライバーの方がよかったですか？
ティモはいい奴だし速いドライバーだ。プレシーズンテストでは一緒に集中して作業を行い、とても良い関係だ。彼はすでにF1でレースとテストをしているし、GP2やチャンプカーのような異なるチャンピオンシップを経験している。彼の年齢にしてはかなり経験があるよ。正直なところ、僕と同じようにマシンの開発という仕事に熱心なら、チームメイトは誰でもいいんだ。ティモはそうしているよ。
世界で最も利益をあげている自動車メーカーのひとつとして、トヨタ自動車は成功に慣れています。日本からのプレッシャーを感じますか？
F1では常にプレッシャーがある。我々はみな成功したいし、パッケージから最高の結果を得るために自分自身にプレッシャーをかけている。僕は自分がいつも全力を尽くし、チームの改善の役に立っているとわかっているから、余計なプレッシャーは感じていないよ。
今シーズンに願い事ができるとしたら？
ワールドチャンピオンになりたいね。でも今年は無理だと思う。
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