レッドブルRB17 「コーナーでタイヤが対応できる以上のダウンフォース発生」
エイドリアン・ニューウェイは、F1からインスピレーションを得たRB17が一定の速度を超えると発生するダウンフォースを低減することでこの問題を解決したと語った。これは、2026年からF1カーで使用される予定のアクティブエアロダイナミクスをマシンの前部と後部に使用することで実現したとみられる。
他のメーカーは、極端な最高速度でのタイヤの故障を防ぐために、ハイパーカーに最高速度制限を追加したことがある。2017年に発売されたブガッティ・シロンは、電子制御により時速240キロ(時速261マイル)に制限されている。
しかし、1,500bhpの出力と2トン弱の重量を持つシロンに対し、RB17の重量は900kgと半分以下であり、ドライバーは1,200bhpの出力を使用できる。RB17の最高速度は370km/h(229mph)と高く、ニューウェイはコーナリング中のタイヤ保護対策も講じる必要があったと述べた。
「タイヤは大きな考慮事項だった」とエイドリアン・ニューウェイはレッドブルの公式チャンネルで語った。
「非常に早い段階で、我々はミシュランと契約を結び、この車専用のタイヤを開発した。しかし、その特別なタイヤでも、時速150マイル(241km)以上ではダウンフォースを減らす必要がある」
「明らかに、それはタイヤ全体の負荷なので、車の重量と空力負荷が加算される」
「したがって、重量を可能な限り低く抑えることに本当に重点を置いた理由のひとつは、最終的には高速走行ではタイヤに制限されることが分かっていたからだ」
同じ理由から、エイドリアン・ニューウェイは自然吸気エンジンを選択し、フロントアクスルにハイブリッドドライブトレインを搭載するという初期の計画を断念した。
巨大なフロア「トンネル」が強力なダウンフォースを生み出す。「この車は何度も改良を重ねた」とエイドリアン・ニューウェイは語る。
「最初はフロントアクスルに電気モーターを搭載して四輪駆動を実現しようとしていた。しかし、シミュレーションの結果、重量を削減してリアアクスルに搭載する方が実際には速いことが分かった」
「「最初はV8ツインターボだった。もちろん誰もが自然吸気エンジンを望んでいたが、自然吸気エンジンで、我々が設定したパワーとパッケージサイズ、重量の目標を達成することは可能だろうか？ それはかなり難しい課題だったが、タイミングよくパワートレイングループが動き出し、その若いグループと協力しながら解決策を模索し始めた。そしてV10自然吸気エンジンが誕生した」
エイドリアン・ニューウェイは140人のチームを率いてこの車に取り組んでいるが、生産されるのはわずか50台である。F1に匹敵するほどの極端な性能目標を設定しているにもかかわらず、彼はこの車は運転が難しいものではないと語る。
「我々は、比較的経験の浅いドライバーでも運転できる車を目指した。ドライバーは車を体感でき、運転が難しすぎず、素直な車になるだろう」
「そして、自分の能力を向上させると、その車は適応性があり、チューニングできるようになる。また、さまざまなタイヤや異なるレベルのダウンフォースなどもあるので、最終的にはプロのドライバーの手にかかれば、F1のラップタイムを出すことも可能だ」
「先日、シミュレーターで実際に運転していたのは、プロではなく、非常に腕の立つアマチュアドライバーのお客様だった。その方は、ドライビングシミュレーターでは、シルバーストンで1秒差でポールポジションを獲得していた」
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