マックス・フェルスタッペンとの「浮気をやめる時」とメルセデスF1代表
ルイス・ハミルトンが今シーズン末にメルセデスを離れると発表したことを受けて、ヴォルフは今年初めにフェルスタッペン陣営と移籍の可能性について何度も話し合いを行った。
ヴォルフは、チーム代表のクリスチャン・ホーナーに対する告発に続くレッドブル内のシーズン序盤の混乱と、チームの長期的な競争力に対する疑問が、フェルスタッペンの移籍を促すのではないかと期待していた。
しかし、交渉が進展せず、メルセデスが今年のテストでのジュニアドライバー、アンドレア・キミ・アントネッリの進歩にますます感銘を受けたことで、フェルスタッペン獲得への関心は薄れた。
メルセデスは今年のイタリアグランプリを前に、チームが長期的な関係の始まりとなることを期待して、アントネッリがハミルトンの後任として就任すると発表した。
メルセデスは、ジョージ・ラッセルの横にアントネッリを配し、今後数年間はドライバーラインナップを維持する予定だと語っている。そのため、ヴォルフはフェルスタッペンをもう積極的に起用する必要はないと考えている。
フェルスタッペンの将来に対する自身の考えについて「我々は待機している」とオートスポーツ誌に語ったヴォルフは語った。
「以前にも述べたと思うが、マックスの側からも同じような意見がある。ドライバーやチームを信頼しなければならない。成功させるには最大限のサポートが必要だ。そして、本当にうまくいかない場合にのみ、他の機会を検討する」
「私としては、関係をうまくやっていく一方で、外で浮気をするようなものだ。うまくいかないから、外で浮気をするわけではない」
「変化が欲しい、あるいは変化を検討したいと思ったときだけ、私は会話を探し求める。それは彼も同じだ。その点については、我々の価値観はかなり一致していると思う」
メルセデスはアントネッリを非常に長期的な選手と見ているが、ラッセルの将来は関心の対象となっており、レッドブルは、 2025年末に現在の契約が終了する際に彼がレッドブルの候補になる可能性があると示唆している。
しかしヴォルフは、ラッセルが今後何年もメルセデスの不可欠な一員であると見ており、若いアントネッリと対戦するという新たな挑戦を彼が喜ぶだろうと考えている。
「ジョージはカートとジュニアフォーミュラの面で似たような軌跡を辿っており、ジョージは我々に加わった最初のメルセデスジュニアだった」とヴォルフは付け加えた。「彼は今でも我々のメルセデスドライバーだ」
「彼とアントネッリの間に大きな違いはない。感情面では、同じサポートをしている。何も変わらない。」
「F1のトップドライバーは皆、チームメイトが若くても年上でも、チームメイトと競争する必要があることを知っている。ジョージのチームメイトは、史上最高のドライバーであるルイス・ハミルトンと3年間一緒にいた」
「だから、彼は大きな期待を背負って出場する最年少選手の一人と対戦しても全く問題ないだろう」
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