アストンマーティン ホンダのF1エンジン部隊は「極めて効率的」
2014年の大幅なルール改正でメルセデスが奇跡のエンジンを手に入れ、その後の数年間で同チームがF1を席巻することになったが、その立役者がアンディ・コーウェルである。
2026年には再び大幅なレギュレーション変更が予定されているが、今回はアンディア・コーウェルが担う役割はまったく異なる。新チーム代表として、彼はアストンマーティンを成功に導く。
しかし、これを受けてパドックの専門家たちの間では、技術的な改良を担当する本来の役割において、アンディ・コーウェルは指揮官よりも億万長者のローレンス・ストロールのチームにとってより価値のある人材ではないかという疑問の声も上がっている。しかし、もしコーウェル自身に決定権があるとしたら、時代は根本的に変化しており、それに伴い、ルール変更を前にしてチームに最善の仕事を求める声も高まっている。
「ルール変更があるたびに、それは競争相手よりも優位に立つチャンスとなる。ある意味、新たなスタートだ」とコーウェルは言う。
アンディ・コーウェルは過去との類似点も見出しているが、「2013年から2014年への変更は特に劇的だった。駆動規則が自然吸気エンジンからMGU-HとMGU-Kを搭載した直噴ターボに変更されたためだ。機能するシステムがなければ何もできない」と語った。
コーウェル：「私はそれを過小評価しているのかもしれない...」
「2025年から2026年にかけて、いわば『H』を取り除くことになり、その結果、より複雑なターボの遅延、より大型のバッテリー、より強力なモーター、そしてより低い燃料流量率がもたらされる」とコーウェルは説明する。
また、アンディ・コーウェルは燃料をこの点における「大きな課題」と見ているが次のように明言している。
「2014年のような劇的な変化があるかどうかはわからない。今日すでに持っているものの進化という感じだ」とコーウェルは語る。
「少し過小評価しているかもしれないが、本当の課題は駆動規則の変更だけでなく、空力やタイヤの規則にもあると思う」とコーウェルはチーム間の差を再び広げる可能性のあるいくつかの要因を挙げた。
それでも、アストンマーティンは2026年にはホンダという非常に優秀なエンジンパートナーを得ることになる。
「ホンダは極めて効率的だ。近年における勝利数や選手権での成績がそれを証明している。実際、ホンダエンジンはメルセデスエンジンよりも最近多くの勝利を収めている。だから、彼らには脱帽だ」とコーウェルは敬意を表する。
アンディ・コーウェルはホンダの「野望、創造性、行動力、ユーモア、そして素晴らしい設備」に感銘を受けた。ホンダとの「架け橋」となり、各部署をまとめる
アンディ・コーウェルは、すでに未来のパートナーであるホンダの工場を訪問している。
コーウェルはホンダの「野望、創造性、行動力、ユーモア、そして素晴らしい設備」に感銘を受けたという。特に、エンジン分野における豊富な経験を持つ英国人である彼は「彼らの立場に立って、そうすることで彼らをサポートする」ことができると言う。彼の重要な任務は、「シルバーストーンのエンジニアリングチームがさくらのチームとシームレスに連携する」ことを保証することである。
彼自身も現在、「レースカーの開発とは何か」について、日々多くを学んでいる。「ドライブユニットの分野での私の経験は、チームをまとめ、相互の視点についてコミュニケーションを図るのに役立っている」とコーウェルは説明する。
そのため、彼は2026年の共通目標である「空力特性とドライブシステムの双方において非常に効率的なレースカー」を達成するために、さまざまな部署間の「架け橋」となることを自らの役割と考えている。
コーウェルにとって、これを達成するために必要な要素は明白である。「あらゆるシステムが効率性を追求して最適化されている。なぜなら、常に効率性を追求すれば、最終的にストップウォッチがよい結果を示してくれるからだ。これがまさに、チームとして、また組織として、あらゆる部門で私たちを駆り立てるものなのだ」
少なくともこの点に関しては、2014年以降、F1では何も変わっていない。
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