佐藤琢磨、南カリフォルニア日米協会のスペシャルアンバサダーに任命
東京出身で、世界中で活躍するレーシングドライバーの佐藤琢磨は、F1に参戦した後、2013年はAJフォイト・エンタープライズよりインディカー・シリーズに出走。現在36歳の佐藤琢磨は、今年4月に行われたロングビーチ・トヨタGPにおいて、インディカー・シリーズで優勝した史上初の日本人ドライバーとなった。
10代の頃に自転車競技で大きな成功を収めた佐藤琢磨は、1997年にSRS-Fのスカラシップを獲得したのを機にプロフェッショナルなレーシングドライバーとなる。その後、激戦が繰り広げられていたイギリスF3でチャンピオンに輝いたほか、いくつもの国際的F3レースで勝利を収める。この活躍が評価されて2002年にはF1へのフル参戦を実現。さらに2004年アメリカGPでは3位表彰台を獲得し、ポイントスタンディングで8位となった。琢磨は2010年に活動の拠点をアメリカに移し、きわめてコンペティティブなインディカー・シリーズへの参戦を果たしている。
2012年には「もっともエキサイティングなレース」といわれるインディ500において、佐藤琢磨は優勝まであと一歩と迫った。長い歴史を誇るインディアナポリス・モーター・スピードウェイのレースが残り2周となったときに2番手につけていた佐藤琢磨は、ファイナルラップでトップを走るドライバーに挑みかかった。このとき、レースのウィナーとなるダリオ・フランキッティとバトルしているときに佐藤琢磨はコントロールを失い、ウォールに接触してレースを終えた。
2010年に設立されたアンバサダーズ・サークルは、JASのミッションと良心の認知を図るための委員で、JASの取締役会が各分野より人選を行う。スペシャル・アンバサダーとして知られるアンバサダー・サークルのメンバーは、目標とするフィールドでJASのサポーターとなることが期待される人々への勧誘を行い、新会員やスポンサーにJASの修養を積むチャンスをもたらす活動を行う。
アンバサダー・サークルの他のメンバーとしては、俳優、プロデューサーで博愛主義者として知られる小山田 真、テレビ局通信員でプロデューサーのアダム・シンなどが挙げられる。
佐藤琢磨
「アンバサダー・サークルのメンバーとして今後も南カリフォルニア日米協会とお付き合いできることは、僕にとってとても光栄なことです。この素晴らしい組織によって行っていただいているすべての支援に、僕はとても感謝しています。皆さんと一緒に仕事をすることで強力なネットワークが生まれるとともに、日米協会の活動が広く知られ、多くの方々から関心を持っていただけるよう、今後も邁進していきます。この活動のお手伝いをさせていただき、誠にありがとうございます」
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