角田裕毅 F1初年度に「レッドブルにイメージを植え付けてしまった」
24歳の角田裕毅は、レッドブルに拒絶され、代わりにレーシングブルズのチームメイトであるリアム・ローソンが、セルジオ・ペレスを解雇するという決定を受けて、2025年に世界チャンピオンのマックス・フェルスタッペンとレースをすることになった。
ローソンは、2シーズンにわたって11回のグランプリにしか出場しておらず、レッドブルの姉妹チームでチームメイトとして一緒に過ごした時期に、角田裕毅を説得力を持って上回る成績を残したわけでもなかったにもかかわらず、抜擢された。
しかし、今年でレーシングブルズでの5年目のシーズンを過ごす角田裕毅は、2021年のF1初年度にチーム無線で感情的な暴言を吐いたことが、シニアチームへの昇格のチャンスを損ねたと考えている。
「その部分はある意味で私の責任だと思います。最初の年はすぐに結果を残せなかったので。それが私のイメージにつながっていると思います」と角田裕毅はオートスポーツ誌に語った。
「（2024年には）良いパフォーマンスを見せているにもかかわらず、おそらく他のドライバーほど評価されていないと感じています。でも、それは仕方のないことです。私はただ、自然に、自分のやっていることを続け、良いパフォーマンスを発揮し、彼らを間違っていると証明するだけです」
「とにかく自分がシートにいない理由について、彼らに言い訳や理由を与えることが少なくなるようにしています。だから、自分自身でコントロールできることに集中し、それ以外は状況を受け入れるだけです。彼らが考えているよりも良い仕事ができると確信しています」
角田は、ここ数年で自分の気質をうまく改善するために多くの努力をしてきたと考えている。
「主にラジオでの言葉遣いですが、コミュニケーション面は改善されたと思います」と角田裕毅は説明した。「冷静さも間違いなく改善されました。より技術的なフィードバックができるようになり、より集中できるようになりました」
「1年を通して確実に改善を感じることができ、とても満足しています。もっと改善すべきなのは、やはり技術的なフィードバックです。特にレース中に提供できるフィードバックの量ですね。もっと言えることはあると思いますし、時には一貫性に欠けることもあります」
「僕たちにとっては、パフォーマンスを安定して発揮することがより難しかった。良いパフォーマンスを発揮していても、マシンのパフォーマンスがそれに伴わないことがありました。それでも、これまでの安定性にはかなり満足しています。いつも、もう少し良いレースをいくつかできたはずだと言っていますが、かなり安定していることは示せました」
「本当にうまくスタートを切ることができたし、かなり安定してポイント圏内にいました。なぜなら、マシンもかなり良かったからです。しかし、ある時点で、アップグレードされたマシンでは改善することができず、実際、ハースや他のライバルたちが僕たちのマシンのパフォーマンスを追い越し始めました」
ヘルムート・マルコ、角田裕毅の不採用を語る
レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、角田裕毅の感情的な爆発がローソンを昇格させる決定の要因となったことをほのめかした。
ローソンよりも「速い」角田裕毅をレッドブルが起用しなかった理由について、マルコはスポーツ誌に次のように語っている。「スピードという点では、現時点では間違いなく角田の方が速い。しかし、必要な一貫性を欠いており、ミスを繰り返している」
「彼の怒りを爆発させることはかなり改善されたが、依然として問題だ。彼はコントロールを失っている」
「もし角田がマックスと並走して、彼に勝てない、あるいは近づくことすらできないと気づき、物事が自分の想像通りに進んでいないと気づいたら、それは彼にとって大きな感情的な課題となるだろう」
レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、角田裕毅がチームのドライバー候補から外れる可能性を認めている。
「正直なところ、ソーシャルメディアで何を言われてもあまり気にしていません。なぜなら、彼らは実際に何が起こっているのかを正確に知らないからです」と角田裕毅は語った。
「重要なのはチームが僕のことをどう考えているかだけです。そして、僕はチームから大きなサポートを受けていると感じています。彼らはレースごとに何が起こっているのかを理解してくれており、間違いなく僕に対して大きな信頼を寄せてくれています。それが常に重要なことであり、彼らの努力には本当に感謝しています」
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