ピアストリ ルーキーF1シーズンで「ほぼ全てのシチュエーションを経験」
マクラーレンがMCL60マシンの開発目標未達成を認める中、ピアストリのF1デビューイヤーは理想的ではない状況で始まった。
しかし、7月のオーストリアGPからシーズン半ばにかけて段階的に投入されたアップグレードパッケージによって、マクラーレンは上位争いの常連へと変貌を遂げた。
ピアストリはマクラーレンの新たな競争力を生かして日本GPで3位に入り、F1初表彰台を獲得。次のカタールでは2位に順位を上げた。
チームメイトのランド・ノリスに205ポイント対97ポイントの大差をつけられたものの、ピアストリはロサイル・サーキットで行われたスプリントで今季唯一の勝利を飾った。
ノリスとピアストリはともに、夏休み明けのレースでチームとして2番目に多いポイントを獲得し、マクラーレンがアストンマーティンを抜いて4位に浮上するのに貢献した。
「予想以上にジェットコースターのようだった」とピアストリは振り返る。「アップダウンがあるのは分かっていたけど、たぶんスタートほど落ち込んで、終わりほど上がるとは思っていなかった」
「でも、本当に多くのことを学んだ。チャンピオン争いを除けば、基本的にあらゆるシチュエーションを経験できたと思う。その両方を学べたという意味では、いい1年だった」
「チームとしては、また上位で戦う方法を学んでいると思うし、それはエキサイティングなことだ。この10年間、僕たちがいたポジションではない。またこのような会話をし、このようなシナリオを経験できるのは素晴らしいことだ」
「そして僕にとっては、トップで戦えることは本当に光栄なことなんだ。僕のキャリアの初期には、22レースで僕が経験したような機会を得られないままキャリアを終える人もいた。だからとても感謝している。この先も、もっと頻繁にレースができることを楽しみにしている」
ピアストリはチームが目覚ましい復活を遂げたことを評価する一方で、マクラーレンの改善されたパッケージを最大限に活用したことを誇りに思っている。
予選3番手、決勝6位でフィニッシュしたアブダビGPを前に、自身のキャンペーンを振り返るよう求められたピアストリは「間違いなく素晴らしいシーズンだった」と付け加えた。
「チームが僕らのやり方でマシンを改良してくれなければ、実現できなかったハイライトがたくさんあるし、彼らに大いに感謝しなければならない」
「でも、自分自身を褒め称えるためにも、そのような瞬間にも成果を上げなければならなかったと思う。僕にとって、それが一番誇らしい瞬間かもしれない」
「シルバーストーンでは競争力のあるマシンを手に入れた。その力を最大限に引き出すことができた。日本GPは最高のレースではなかったけれど、初表彰台を獲得するには十分だった。そしてカタール。この1年で本当に1度だけ、何かを勝ち取るチャンスがあった。そして、それを手にすることができた」
「だから、僕にとってはとても誇らしいことなんだ。確かにトリッキーな週末もあったし、まだ改善すべき点もある」
「シーズン全体として、1回や2回の週末が良くても優勝はできない。ジュニア時代のキャリアからそれはわかっている。だから、それをもっと頻繁に実現する必要があるんだ」
カテゴリー： F1 / オスカー・ピアストリ / マクラーレンF1チーム
