マクラーレンF1代表 「レッドブルF1の優勢は新ルールの自由度の証明」
2022年、F1はフロアからのグラウンドエフェクトを利用したマシンコンセプトに変更。乱れた後流を減らすことでドライバー同士のレースをしやすくすることを目的とした。
また、1つのチームが相手チームを圧倒するようなことが起こりにくくするためにレギュレーションも強化された。予算上限の影響と並んで、F1新時代のグリッドはより緊密になることが期待されていた。
ルールは、これまで以上に緊密化するミッドフィールドで的を射ているように見るが、F1がスペック・シリーズのようになるのでは、という初期の懸念は杞憂に終わった。
マクラーレンF1のチーム代表を務めるアンドレア・ステラによれば、F1チームは新ルールがもたらすイノベーションの可能性の欠如を警戒していたが、マシンを開発した結果、さまざまな新しいフロア開発の手段によって、違いを生み出す可能性が十分にあることがわかったと語る。
レッドブルとフェラーリは、2022年にそれぞれ競争力があることを証明した2つのフロアとサイドポッドのコンセプトを登場させ、メルセデスは今では放棄する予定の急進的なデザインを採用した。
「新世代のクルマが登場する前、レギュレーションはかなり制限的だと思っていましたことを認めざるを得ないし、ほとんどのチームも同じだったと認めるべきだと思う」とアンドレア・ステラは語った。
「しかし、面白いことに、旅を始めるとすぐに、特にフロアに多くの性能があることに気づかされた。このグラウンドエフェクトは、技術的な観点から、F1関係者の誰もが予想していた以上に活用することができる」
「特に地面に面している部分、つまりあまり目立たない部分に見られるジオメトリーの洗練されたレベルや、フローフィールドの複雑さ、クルマの下に発生させたい垂直構造など、レギュレーションが想定していた以上のものがある」
「技術的な観点からは、とても魅力的な旅だ」
ステラは、複雑なフロアを開発するこの予想外の可能性は、2023年にレッドブルが他のチームに対して大きなアドバンテージを得たことからもわかるように、それを正しく理解したチームに報いると考えている。
「スペクタクルという観点からは、レッドブルが今やっているような、より良い仕事をしたチームが、予想を超えて一貫した競争優位性を得ることができるということだ」とステラは付け加えた。
「技術的な理由もあるが、最終的には、他より優れた仕事をする者にプレミアがつくということだ」
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