マックス・フェルスタッペンはなぜ去らなかったのか メルセデスF1接触の真相

噂が広がった2025年中盤と「一線」2025年F1シーズン中盤、2026年F1レギュレーション大改革を前に不確実性が高まる中で、フェルスタッペンの将来を巡る噂が一気に加速した。フェルスタッペンはレッドブルと2028年末まで契約を結んでいるが、それでも彼の名前はグリッド最大の「もしも」の中心に置かれた。この噂は8月のハンガリーGPを前に、公の場でいったん終止符が打たれる。「今こそ噂を止める時だと思う。僕にとっては、残ることはずっと明確だった」そう語り、2026年もレッドブルにとどまる意思を明言した。だが、明確さは「会話が一切なかった」ことを意味するわけではなかった。フェルスタッペンが語る“決断の基準”フェルスタッペンはBBC Sportのインタビューで、仮に将来を考えるとき、F1での速さだけでは決断に至らないと強調した。「僕にとってはF1だけの話じゃない。何かを変えるには、いろいろな要素がすべて揃わないといけない。将来の役割だったり、そういうことも含めてだ」「もし何かを変えるとしたら、それは本当に大きなことになる。ここは第二の家族のような存在だから、それを簡単に他で再現することはできない」「速いF1マシンが欲しいからとか、環境を変えたいからという理由だけで動くことはない。F1の外でやっていることも含めて、すべてが噛み合わないといけない」この言葉から浮かび上がるのは、フェルスタッペンの忠誠心が契約ではなく、文化的で感情的な結びつきに根ざしているという事実だ。「話し合いはあった」──しかし意味合いはでは、メルセデスとの話し合いは本当にあったのか。その問いに対し、フェルスタッペンは否定しなかった。「正直に言えば、話し合いは確かにあった。でも同時に、とてもフレンドリーでオープンなものだった。それ以上のものではない」興味や対話と、迷いは別物だという姿勢が、そこにはにじむ。フェルスタッペンにとって、価値を理解した上での対話は自然な行為であり、それが今いる場所への疑念を意味するわけではない。F1の外でも続く“完成形”への探求フェルスタッペンの視線は、常にF1の枠内だけに収まっていない。9月にはニュルブルクリンク北コースでGT3デビュー戦勝利を挙げ、その後も多様なカテゴリーで走り続けている。「常に細部を探し続けている。クルマを学び、自分自身を学ぶためだ。F1の外でもいろいろなことをしている」「いろいろなクルマを走らせることは、F1でレースをする上でも決してマイナスにはならない。より完成度の高い、オールラウンドなドライバーになるためだ」この姿勢もまた、彼が“今すぐ環境を変える理由がない”ことを物語っている。メルセデスとの話し合いは、確かに一瞬背景に存在した。しかし、レッドブルとの信頼、歴史、共有されたビジョンは揺らいでいない。速さと憶測に支配されがちなF1の世界で、フェルスタッペンのメッセージは静かだが明確だ。レッドブルを去るには、速いマシン以上の理由が必要になる。それは「家族」を書き換える決断に等しいのだから。