ニック・デ・フリース 「F1のプレッシャーは他のどの選手権とも異なる」

2022年にさまざまなチームでFP1に数回参加した後、モンツァで病気のアレックス・アルボンの代役としてウィリアムズからレースデビューを果たした。そこでレッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコに感銘を与え、2023年のアルファタウリのシートを獲得することに繋がった。デ・フリースは、7レース中、まだポイントを獲得していない2人のドライバーのうちの1人で、もう1人は同じルーキーのローガン・サージェントだ。その結果、アルファタウリでの彼の将来について疑問が投げかけられており、デ・フリースは期待していたシーズンのスタートではなかったことを認めた。「競争力があり、良いポテンシャルを示していた瞬間はあったと思うけど、それを結果に結びつけることも、週末の終わりに結果を出すこともできなかった」とで・フリースは語った。「同時に、モナコまで5レースを終えただけで、まだシーズン序盤だった。プレッシャーに関して言えば、ドライバーはいつでも生き残るために戦うことができると思う。なぜなら、キャリアを通して常にそうしてきたからだ。キャリアを通じて、自分のキャリアを成功裏に進めるためには、常にパフォーマンスと成果が必要だからだ」デ・フリーズは、F1で経験したプレッシャーは、過密なスケジュールを考慮すると他のチャンピオンシップとは異なるレベルにあると信じている。「僕のキャリアの中で、今と昔が違うとは思っていない。でも、F1は私がこれまでレースをしてきた他のどの選手権とも非常に異なっていると認めることができる」とデ・フリースはコメント。レッドブルがフィールドの先頭を支配しているとはいえ、F1のミッドフィールドの戦いはかつてないほど接近している。予選セッションはコンマ数秒で決まることが多く、アルファタウリはシーズン序盤で厳しいスタートを切った後、ここで苦戦してきた。「最も難しい点は、まず第一に、ミッドフィールドが非常にタイトで競争力があり、マージンが非常に非常に小さいことだと思う」とデ・フリースは説明した。2019年にF2タイトルを獲得したデ・フリースによれば、各マシンの開発速度を考慮すると、そのレベルはF1のフィーダーチャンピオンシップとは大きく異なるという。「フォーミュラ2やフォーミュラ3では、フリープラクティスセッションが1回あり、フル燃料と1つのコンパウンドでスタートし、その後は燃料を減らして予選に臨むけど、それでもセッションを通して燃料を走らせる必要があり、別のコンパウンドを使う」「だから、実際のところ、F2とF3では2周しかなく、それが実際に重要だ。だから、その2周で85％か90％以内に入っていれば、ある程度の順位には達していると想像できる」「一方、F1では、すべてが限界に向かってかなりプッシュされており、パッケージもドライバーも、週末を通じて何も残らないまですべてが開発され、改善されているように感じえう。そして、そのアプローチは異なる」