F1ラスベガスGP 極寒のコンディションがエンジニアにもたらす挑戦

そのため、ラスベガスの挑戦は、最近のカタールやメキシコシティでのレースとは大きく異なる。空気が薄いために最大限の冷却が必要だった後者に比べ、ラスベガスはその対極にある。また、最新のハイブリッドV6パワーユニットが過度に高温での動作を好まないのは明らかだが、同様に極寒のコンディションで作動するようには設計されていない。たとえば、プレナムチャンバーが冷えすぎないようにすることが重要だ。F1マシンは冬の寒いヨーロッパでテストや撮影を行うが、ラスベガスは競技イベントであるため、パワーユニットの使い方などに妥協が許されず、予選開始以降はマシンのスペックが固定される点が異なる。ストリップに沿って走る超ロングメインストレートは、独自の課題を突きつける。バクーと同じように、マシンがコーナーの終わりに到達したときに、ブレーキとタイヤが最適温度よりも冷えている可能性がある。さらに楽しいことに、ストリートサーキットと同様、チームがシミュレーションに組み込めるバンプなどのディテールは限られている。新しく敷設された路面の性質そのものは、依然として未知なままだ。「タフなことだ」とウィリアムズ・レーシングの車両性能責任者のデイブ・ロブソンは語る。「現時点ではほとんどわかっていない路面と、それがタイヤとどのように相互作用するかという組み合わせが、週末の展開を大きく左右すると思う」「コースのレイアウトに関しては、我々はよく理解しており、シミュレーターで走らせて大まかなアイデアを得ることができる」「そのような新しいトラックに行くとき、主なことの1つは、明確なスタートポジションを決めてことが大きなポイントとなるだろう。だが、実際に何が起こってもカバーできるように準備ができている多数のオプションも用意している」「確かに、ラスベガスでマシンがどのように動作するかを正確に予測することはできないので、多くのオプションを持ってそこに行くつもりだ。したがって、何が起こっても、できるだけ早くそれをカバーすることができる」他のチームも、未知への一歩のようなものだという点に同意している。アルピーヌF1チームのトラックサイドエンジニアリング責任者を務めるキアロン・ピルビームは「確かに寒くなりそうだ」と語る。「どれくらい寒いかは実際には分からない！新しいサーキットなので常に興味深い。イベント前のシミュレーション作業やシミュレーター作業はいつも通り行うが、何が起こるかまったくわからない」「バンピーさやト路面など、ある意味で常に多少のばらつきがある。イベントまでにできる限りのことは行うが、すべてを行うことはできない。最初の数回のプラクティスセッションで学ぶ準備をしてそこに臨む必要がある」タイヤマネジメントは2023年シーズンのカギの1つであり、つい最近のブラジルGPでも、レッドブルやアストンマーティンを筆頭に、レースでうまくいったチームとメルセデスのように間違ったチームとの間に大きな差が見られた。通常、各チームがタイヤを機能させることができる時間帯は限られており、ラスベガスでそのスイートスポットを見つけるのは、メカニカルセットアップやアウトラップの準備など、さまざまな要素が絡むため、そう簡単ではないかもしれない。セーフティカーが入った後のタイヤの熱入れは、特別なチャレンジになるだろう。レッドブル・レーシングのチーフエンジニアを務めるポール・モナハンは「タイヤに関しては、本当に異なる環境に持ち込んでいる」と語る。「数年前の10月にニュルブルクリンクに行ったが、毎日雨で寒かった。そして数年前のオースティンは、ある日特に凍りつくような寒さだったのを覚えている」「寒さによるひび割れや、タイヤの扱い方など、さまざまな懸念がある。そう、タイヤは使用可能な範囲の下限にある」「だから、今で言うところのホイール・ボディワークの自由度の範囲内で、クルマを操作し、タイヤが機能するところまで持っていけるかどうかは、我々次第なのだ」「そしてその挑戦は僕たち全員にある。3つのコンパウンドのすべてが冷えすぎていることになるだろう。レーススティントをまともに走れるだけのロングランを実現できるかどうかだ」。モナハンが指摘するように、タイヤとエアロスペックの間には、ブレーキダクトなどホイール周りのボディワークの関係もあるが、それ以外の部分にもコンディションは大きく影響する。カタールやメキシコの場合、ほとんどのチームは冷却を助けるために追加のルーバーを持参したり、後部のコークボトルを開けたりしたが、ラスベガスの場合はそのどれも必要ない。そのため、各チームは直線のスピードを向上させるためにロードラッグに重点を置くようになると思うだろうが、必ずしもそう単純ではない。「実際には空力ゲインというよりも、パワーユニットやギアボックス、その他すべてを動作ウィンドウ内で管理することが重要だ。しかし、その準備はできている。冬季テストのように寒くなるかもしれない」とピルビームは語る。「そこに着いたときに何が見つかるかを正確に知るのは難しい。陶器テストでは、ラジエーターを少しブランクにする必要がある場合があるが、通常はそのようなことを想定してマシンを設計していない。。ある意味で、そういうコンディションかもしれない」「でも、準備はできていると思う。現在は、そのような気温とカタールで見られた気温の間をカバーする範囲が以前よりも作動ウィンドウは広くなっている。非常に広い動作温度範囲だ」モナハンも、チームが要求されるものにアジャストできるはずだという意見に同意している。「正直に言うと、マシンの冷却を調整することについてはあまり心配していません」とモナハンは語る。「それほど悪くはないと思う。今年の2月に私たちは最初のプロモーションデーを開催したが、シルバーストーンで自分がそこにいなくても走行できることを願いながら座って震えていたよ」「もっとクローズアップされたクルマが登場するだろうし、もしかしたらボディ上部の後方にある冷却出口を変更する人も出てくるか...