ルイス・ハミルトン 「今年のタイトル獲得が一番大変だった」

そして、迎えた決勝。オープニングラップでセバスチャン・ベッテルとルイス・ハミルトンは接触。ベッテルはフロントウイングを損傷、ハミルトンは右リアタイヤをパンクさせ、二人揃って緊急ピットインを強いられた。その後、セバスチャン・ベッテルが猛チャージをかけて4位入賞を果たした一方で、1周目のパンクチャーで最後尾で大きく遅れをとったルイス・ハミルトンは9位フィニッシュ。それでも獲得ポイント数によりルイス・ハミルトンのF1ワールドチャンピオン獲得が決定した。これでルイス・ハミルトンはセバスチャン・ベッテルと並ぶ4度目のチャンピオンシップ制覇達成となり、アラン・プロストの記録とも並んでんだ。4回以上の王座を勝ち取ったドライバーはファン・マヌエル・ファンジオ（5回）とミハエル・シューマッハ（7回）しかいない。過去8年のうち7年はルイス・ハミルトンとセバスチャン・ベッテルがタイトルを獲得しているが、2チームがドライバーズ選手権を争うのは2013年以降初めてとなり、2人の直接対決が実現したのも今年が初めだ。「間違いなく今年が一番大変だったと思っている」とルイス・ハミルトンはコメント。「2008年は厳しかったし、1ポイント差でタイトルを逃した2007年も難しかった。2008年は本当にタフだったね。その後はとにかく難しかった」「今年は、開発が進んでいくなかで、自分好みのマシンに仕上げてもらえるようにモチベーションを高めたり指示したり、自分がチームをリードする立場になって、最高のチームメイトの隣で、フェラーリという最高のチームと戦った。今は2人ともそうなったけど、最も多くの勲章を得たドライバーとの対決は僕が求めていた大きなチャレンジだった」 2017年、メルセデスは、復調を遂げたフェラーリを相手に大きなチャレンジに直面したものの、F1アメリカGPで3レースを残してコンストラクターズ選手権4連覇を達成している。ルイス・ハミルトンは、両方の選手権を通してフェラーリと激しくやり合ったことが、メルセデスのチーム全体にとっての進歩につながったと語る。「2チームのバトルがあるのは素晴らしいことだ。メキシコではフリー走行からそうだったし、トップ6か、そのくらいのドライバー全員が0.1秒以内だった。物凄いことだと思う。このようなことがもっと必要だ。それがあるから僕たちの限界がより広がるし、マシンの限界も広がｒ、最終的にはこのスポーツを盛り上げことになると思う」 「僕たち全員がそのチャレンジが大好きだ。チームの一人一人がかなり成長している。ファクトリーに行くと、"どうしてもう19時～20時なのにまだいるの？"って言いたくなる。もっと遅い時だってある。みんなが『チャンピオンシップに勝たなければならない』と考えて仕事をしてる。簡単なことではない」