ウィリアムズF1 「2026年のF1エンジンについてメルセデス以外とも議論」

しかし、メルセデスの戦略責任者として以前の役割からウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表に転身したばかりのボウルズは、その状況がまもなく変わる可能性を示唆した。「ある時点で運命を自分の手に委ねなければならない」とボウルズは語った。「常に他人を頼るわけにはいかない。しかし、現時点では、メルセデスとのようなパートナーシップが、我々が立ち直るための最良の方法だ」だからといって、ウィリアムズが2025年以降もメルセデス・パワーに固執するとは限らない。特にホンダは2026年のF1復帰にむけて新たなパートナーを探していおり、複数のチームから問い合わせがあったことを認めている。そのひとつがウィリアムズである可能性がある。ボウルズによれば、ウィリアムズは今年、2026年のエンジンパートナーについて検討する予定だという。「2026年のエンジン供給について、メルセデスや他のメーカーと話し合っている」とジェームス・ボウルズは明かした。「チームにとって最良の決断を下すために、市場を分析している」「明らかに、我々は長年続いてきた関係に満足している」「そして...現在、メルセデスや他のOEM（自動車メーカー）と共に、我々は必要な見直しを行なっているところだ」ジェームス・ボウルズは、今年中に決断を下す必要があり、2023年以降、チームが既存のサプライヤーから離れることは「闘い」であると付け加えた。「チャンピオンシップを勝ち取るためには、誰が勝ち取ったかを見なければならない。一般的にはOEMであり、メーカーの支援を受ける必要がある...それが、我々が途中で戦わなければならない難しい道筋だ」「今のところ、我々の肩には現実的な目標が乗っていると思う。ステップ1では、今あるものを使って、現在地から前進する能力があることが分かっている。そして、それが目標その1であり、未来を見直すことだ」元メルセデスのエンジニアがチーム代表に就任したことで、ウィリアムズのメルセデスからの独立性に疑問が持たれていた。しかし、ウィリアムズはその独立した歴史に誇りを持っており、ジェームス・ボウルズもそれを認めている。「ある時点で、自分たちの運命は自分たちで切り開かなければならない。しかし、ジェームス・ボウルズはカスタマーチームとして、メーカーとの密接なパートナーシップの長所と短所を認めている。「例えば、部品が良くても、エアロの方向性が決まるのはかなり後になってからで、通常はメーカーの事情に左右される」とジェームス・ボウルズは語った。「しかし、今のところ、我々にはもっと大きな魚がいる」だが、少なくともウィリアムズ・レーシングは、その有名なF1チーム名に固執することになりそうだ。実際、グローブを拠点とするチームは、アメリカの投資会社ドリルトンに完全にコントロールされており、チーム創設者の故フランク・ウィリアムズの娘クレアは、2020年にトップの仕事と家族の関与を放棄している。しかし、新F1チーム代表のジェームス・ボウルズは「ウィリアムズという名前は象徴的なブランドであり、それなしではいられないと思う」と主張する。