ランス・ストロール（アストンマーティン・ホンダ）は2026年F1中国GP序盤の10周目、1コーナーでマシンを止めてリタイアし、セーフティカー導入のきっかけとなった。レースはスタート直後から混乱が続いていたが、このアクシデントによってさらに展開が大きく動いた。このセーフティカーは、ミディアムタイヤでスタートしていた上位勢にピットインの機会を与えることになった。
対象となったのは、アンドレア・キミ・アントネッリ、ジョージ・ラッセル、ルイス・ハミルトン、シャルル・ルクレールの上位4台だった。ストロールの停止でレースは早くも中断ストロールは10周目のスタート時に1コーナーでコース脇にマシンを止めた。車両回収が必要になったことで、レースコントロールはただちにセーフティカーを導入した。この時点で中国GPはすでに慌ただしい展開となっており、ストロールのリタイアがその混乱にさらに拍車をかけた形だ。アストンマーティンによると、ストロールのマシンにはバッテリー関連のトラブルが疑われているという。「ランスのマシンにはバッテリーに関する問題が疑われている。今後さらに調査を行う予定だ」上位勢には戦略変更のチャンスセーフティカー導入によって、ミディアムタイヤで走っていたドライバーたちにはピットストップの好機が生まれた。その恩恵を受けたのが、トップ4を走行していたアントネッリ、ラッセル、ルイス・ハミルトン、シャルル・ルクレールだった。序盤のセーフティカーは、レース全体の戦略に大きな影響を与える可能性がある。出走できなかった4台で残り17台にストロールのリタイアにより、走行中のマシンは17台に減少した。それ以前に、ランド・ノリス、オスカー・ピアストリ、ガブリエル・ボルトレト、アレクサンダー・アルボンの4人が、それぞれ異なるトラブルによってスタートできていなかったためだ。マクラーレンにとっては、グランプリで2台ともスタートできなかったのは2005年アメリカGP以来となった。